Стегозавр – семейство юрских динозавров, обитавших на планете 150 миллионов лет назад. Стегозавр, пожалуй, является одним из узнаваемых динозавров, всё благодаря костяным пластинам на хребте и хвосту, украшенному шипами.
Первоначально считалось, что эти самые пластины, расположенные обособленно от основного скелета, нужны стегозавру для защиты от хищников. Позднее палеонтологи приметили, что пластины стегозавра слишком хрупкие, да и располагаются неудачно, закрывая лишь верхнюю часть спины. Тогда пластинам отдали «вспомогательные» функции – охлаждения, терморегуляции, атрибута брачных игр стегозавров. Всего на спине стегозавра располагалось 17 пластин.
Стегозавр – крупнейший представитель инфраотряда (длина – 9 метров, высота 4 метра). Завидным интеллектом стегозавр не отличался – общий вес стегозавра составлял 4,5 тонны, мозг же весил всего 80 граммов.
Общепризнанны три вида стегозавров, последовательно найденные в 1877, 1887 и 1914 году.
Образ жизни стегозавра, по сути, мало отличался от образа жизни других травоядных тварей. Стегозавр ел листву и побеги, растущие на уровне 1 метра от земли, некоторые исследователи приписывают стегозавру способность вставать на задние лапы. Стегозавр мог глотать камни для улучшения пищеварения.
Останки стегозавров находят в Северной Америке, Западной Европе и Африке.
