Пустыня Сахара на территории центральной Африки является самой большой на планете. На ее сияющих песках практически нет жизни. Но всего несколько тысячелетий назад здесь зарождались ранние человеческие цивилизации. В течение последних десятилетий ученые собирали информацию о том, что произошло с людьми, которые жили на этой территории.
Сахара протянулась через территории нескольких ближневосточных и африканских стран, в числе которых Чад, Египет, Ливия, Судан, Алжир и другие. Площадь пустыни примерно равна площади Соединенных штатов.В настоящий момент это очень недружелюбная пустыня. Но в течение последних ста лет ее территорию исследовали геологи, которым удалось открыть нечто удивительное. Как оказалось, здесь сохранилось множество палеолитических наскальных рисунков, возраст которых, как минимум, десять тысяч лет. На них изображены различные животные и люди в одежде, которые проводят неизвестные ритуалы.
Люди на таких рисунках очень часто обладают круглыми головам – это характерный для Сахары стиль живописи. Таким образом, рисунки в такой манере выполнили люди с одним и тем же культурным происхождением. По ним можно проследить смену эпох, когда на рисунках появляются инструменты бронзового века, люди на лошадях и с глиняными горшками. Но что с ними произошло? Как им удавалось выживать в таких условиях? И куда они делись?
Решением этого вопроса занялся немецкий археолог Стефан Креплин. Вместе с командой ученых он предпринимал ежегодные экспедиции в еще неизученные части Сахары, пытаясь найти новые свидетельства. Им удалось отследить расположение пещерных рисунков, постепенно рисуя картину Сахары такой, какой она была тысячелетия назад. В больших высушенных долинах обнаружились скелеты рыб и раковины, также были найдены следы пыльцы и останки деревьев.
Постепенно ученые поняли, что вся полученная информация говорит о невероятных и масштабных климатических изменениях в целом регионе. Около десяти тысяч лет назад реки и озера на плодородной земле высохли, а она сама стала безжизненной марсианской пустыней. Люди покинули эти места вместе с водой.
У 2006 году Креплин с командой опубликовали статью, которая объясняет картину расселения людей. В ней приводится диаграмма расселения людей. Красными точками представлены долговременные поселения, а серыми – временные. По предположениям ученых, примерно в 8500 году до нашей эры закончился долгий засушливый период, и на территории Сахары начали выпадать сильные ливневые дожди. Вся территория региона стала травянистой саванной, которую наполняли съедобные растения и животные. Люди покинули долину Нила и двинулись вглубь восточных районов пустыни. После снижения количества осадков, примерно в 7000 году до нашей эры, люди отправились на юг. Но примерно в 5300 году до нашей эры дожди почти полностью прекратились. И людям, которые поселились в этих местах, пришлось возвращать к Нилу. В это время началось зарождение могучей египетской цивилизации.
Но особенно интересным стало, насколько затянулась эта трансформация? По мнению некоторых специалистов, климатические изменения оказались столь стремительными, что травянистые поля Сахары превратились в безжизненные песчаные дюны всего за сто лет. Но в 2008 году Креплин сообщил, что, по всей видимости, тот процесс затянулся на пять сотен лет. Сделать такое заключение помогли глубинные пробы из озера Чад, которые сохраняются в неприкосновенности в течение последних шести тысяч лет, давая полную картину случившегося. В самих глубоких образцах обнаружились растительные слои возрастом многие тысячи лет.
Ученые обнаружили, что гибель растительности затянулась на долгое время, а никаких резких климатических изменений не происходило. Поэтому у обитавших здесь людей было достаточно времени, чтобы кочевать к побережью Нила, где быстро развивалась египетская цивилизация.
Для нас же это означает, что представители некоторых ранних цивилизаций обитали в плодородных землях, которые давно исчезли. Тысячи лет назад на месте сложной культуры Сахары оказалась безжизненная пустыня.
