В могилах разного времени и на разных территориях нет единообразия в ориентировке костяка, но на каждом кладбище обычно преобладают погребения, ориентированные по определенной стороне горизонта. При этом почти никогда не встречается строгой ориентировки погребенных головой, скажем, точно на запад или точно на север. Это объясняют тем, что страны света в древности определяли по месту восхода солнца, а оно меняется в зависимости от времен года. Если это верно, то, имея в виду основную ориентировку погребенных в исследуемом могильнике или курганной группе, можно судить о времени года, в которое совершалось погребение в данном кургане или в данной могиле.
На тех кладбищах, где похоронены люди, принадлежавшие разным этническим группам , неодинаковая ориентировка погребенных служит верным признаком их различной этнической принадлежности.
В некоторых случаях костяк может оказаться потревоженным, а погребение ограбленным, но это не должно ослаблять внимания исследователя. Напротив, нужно проявить максимум наблюдательности, чтобы выяснить причину отклонения от обычного порядка. Порядок костей мог быть нарушен грабителями или при захоронении рядом с первым покойником второго. В таком случае кости свалены в кучу. Наконец, кости могли быть растащены животными-землеройками или смещены вследствие оползней. Важно выяснение этих обстоятельств и времени, когда они произошли.
