В Индии (штат Гуджарат), в одной из угольных шахт геологи обнаружили фрагмент янтаря времен палеоцена, который весит более 150 килограмм. В этом гигантском куске смолы можно увидеть целый доисторический мир с невероятным количеством неизвестных современной науке насекомых, паукообразных и всевозможных членистоногих.
Всего в куске янтаря, который сформировался от 50 до 53 миллионов лет назад (начало кайнозойской эры), найдено более семи сотен застывших древних обитателей Земли, а также остатки деревьев и растений. Биологи смогли пока идентифицировать лишь сотню видов насекомых. 50 миллионов лет назад, когда эти существа попали в смоляную ловушку, которая позже и стала янтарем, на территории современной Индии были расположены тропические леса. Фактически, Индия являлась огромным изолированным от внешнего мира островом и ни с кем не соприкасалась.
Как полагают ученые, примерно 150 миллионов лет назад Индия окончательно отделилась от Африки и почти 50 миллионов лет дрейфовала по океану, пока, в конце концов, не столкнулся с Азией. Найденные ископаемые образцы существ отличаются большим разнообразием, индийские специалисты даже не надеялись наткнуться на такое Эльдорадо, тем более, учитывая столь длительную изоляцию субконтинента.
Тем не менее, некоторые археологи полагают, что изоляция Индии была все-таки неполной, а растения могли каким-либо образом попадать туда с других континентов по воде, летающие же насекомые легко преодолевали километровые водные препятствия по воздуху. Узнать возраст янтаря ученые смогли после проведения радиоуглеродного анализа.
