На шотландском полуострове Арднамурхан (самая западная точка острова Великобритания) раскопано первое захоронение викинга в лодке, найденное на территории Британских островов.
Деревянный остов практически сгнил, сохранились лишь очертания и заклёпки. Колин Бейти из Университета Глазго датирует находку X веком. По её словам, судно длиной 5 м и шириной 1,5 м едва ли могло выдержать шторма, бушующие на морях между Скандинавией, Шотландией и Ирландией. Тем не менее имущество, похороненное рядом с викингом, говорит о том, что этот человек много путешествовал.
До полуострова Арднамурхан легче добраться по морю, чем по узкой горной дороге. Тем не менее он служил местом захоронений в течение нескольких тысяч лет — вероятно, из-за своего расположения на крайнем западе. Три года назад та же группа археологов нашла здесь неолитическую могилу, которой шесть тысяч лет, и курган бронзового века.
Учёные выкопали фрагменты кости руки и несколько зубов. Анализ радиоактивных изотопов позволит понять, где этот человек родился. К тому же на заклёпках обнаружены фрагменты древесины.
«Подобным образом хоронили только людей с высоким социальным статусом, — отмечает Ханна Кобб из Манчестерского университета. — Либо это был вождь, либо знаменитый мореплаватель, либо человек, известный своей мудростью».
Лодка почти до краёв наполнена камнями, как и более древние могилы, находящиеся в этом месте, — то ли совпадение, то ли викинги действительно вдохновлялись примером соседей. Следов поселения не обнаружено.
Самое раннее описание похорон викинга оставил арабский писатель X века Ахмад ибн Фадлан. Он сообщал о человеческих жертвоприношениях, о женщине, которая вызвалась пойти в мир иной вместе с вождём, о дурманящих воскурениях и ритуальном сексе на месте погребения. Археология опровергла бóльшую часть этих сведений.
Одно из наиболее хорошо сохранившихся захоронений викингов в лодке было найдено в Норвегии в начале XX века. Две женщины были преданы земле примерно в 834 году, а судно с великолепной резьбой, ставшее их гробом, было построено намного раньше.
