В русском селе, зайдя в уборную, не встретишь ядовитую змею, как в Австралии. В реках и озерах не водятся огромные крокодилы, как в Африке. И уж точно, искупавшись в реке, не станешь жертвой пираний, акул или громадной анаконды. Но, оказывается, в наших водоемах водится не менее страшный монстр имя, которому - сом.
У городского жителя слово «сом» ассоциируется с маленькими рыбками, пожирающими аквариумную грязь. Редкие гурманы вспомнят изысканные рыбные блюда, ну а любители удочек и снастей сурово нахмурят брови, представляя, сколько усилий необходимо приложить, чтобы вытащить из реки это огромное зубастое существо. Неудивительно, ведь сом - это самая крупная рыба средней полосы России. Особенно неприятно то, что этот водоплавающий гигант не гнушается употреблением в пищу птиц, мелких домашних животных и даже миниатюрных женщин или детей. По своей сути сомы - падальщики, которые, подобно шакалам, обожают лакомиться мертвыми телами еще недавно живых существ.
В климате России сом способен достигать 300 килограммов веса при длине туловища около пяти метров. Впрочем, это не предел, периодически рыбаки и просто сельские жители рассказывают о наблюдении более крупных особей обычного речного сома. В подтверждение этих слов ученые приводят неоднократно упоминавшийся в прессе оригинальный памятник сому, сооруженный на озере Иссык-куль, где в настоящее время строятся готовые проекты домов. Это не глиняная, гранитная или какая-либо иная скульптура рыбы, а костяной остов челюсти реального сома, установленный вертикально. Да так, что любой взрослый человек может свободно пройти сквозь арку-челюсть, даже не нагибая головы!
Американский зоолог Дэвид Виллер в своей книге «Рыбы-убийцы» приводит пример сома, достигавшего 6,3 метра при весе около 500 килограмм. В Германии рыбаки рассказывают притчу о поимке в 1830 году в Одере четырехсоткилограммового сома. Узбеки, в свою очередь, хвалятся уловом 430 килограммовой рыбины.
Не менее удивительные сомы водятся в Юго-Восточной Азии. Местная пресса утверждает, что 1 мая 2009 года в Таиланде на реке Меконг была поймана рыбина весом 293 килограмма (средний вес коровы) и длинной 2,7 метра. Как ни странно, но этим сообщениям можно верить, поскольку улов официально был зафиксирован не только таиландскими властями, но и начальником международного исследовательского проекта «Всемирный фонд защиты дикой природы». До сих пор пойманный в Таиланде сом является самой крупной пресноводной рыбой в мире.
Съесть рыбака
Казалось бы, чего опасаться? Ну, попадаются на крючок крупные рыбины «раз в сто лет», но ведь сом не акула и на живых существ нападать не должен? Увы, все прямо наоборот. Крупные сомы от 50 до 100 килограмм в реках России если не норма, то редкостью их точно не назовешь. К тому же сом, как и африканский крокодил, отлично маскируется в воде. Обычная среда обитания этих рыб - илистое дно, на котором даже очень крупную особь можно попросту не заметить. Кстати, в средние века крестьяне прекрасно знали, что сом легко может украсть овцу, утку, гуся или даже собаку, вошедших в воду. Нередко жертвой сома становится и сами человек. Как правило, сом хватает бедолагу за ноги и пытается увлечь на дно. Характерный случай некоторое время назад описывала украинская пресса. Неподалеку от острова Хортица, расположенного в Запорожье, на глубине 15 метров спасатели обнаружили пропавший теплоход с огромной пробоиной в одном из бортов суда. В ней застрял огромный пятиметровый сом. В желудке рыбы после вскрытия исследователи обнаружили останки трех польских туристов с затонувшего судна, так и не доплывших до берега. После удивительной находки местные жители заявили прессе, что сомы-людоеды в этих местах регулярно нападают на людей, переворачивая моторные лодки рыбаков.
Старожилы Дона и Кубани часто рассказывают душераздирающие истории о нападении крупных сомов на людей, а любой рыбак охотно подтвердит, что во время ловли этой рыбины можно получить достаточно серьезные увечья. Особенно опасны голодные сомы – они-то как раз и способны опрокинуть лодку.
В старину, когда женщинам приходилось вручную полоскать белье, мужчины предварительно проверяли, нет ли в реке крупных сомов. Были известны случаи, когда крупные рыбины выхватывали у женщин из рук белье, а порой накидывались на них самих! Чаще всего сом нападает на закате и на рассвете, поэтому именно в это время рекомендуется воздержаться от купания в малознакомых водоемах.
В то же время, наверное, было бы ошибкой утверждать, будто сомы специально охотятся на живых людей. На самом деле, им больше по вкусу утопленники или тела из размытых половодьем кладбищ.
Повадки сома очень напоминают питона, он так же заглатывает жертву целиком. Тот факт, что сомы живут до ста лет, лишний раз подчеркивает их приспособленность к окружающим условиям и отличные навыки в добывании пищи.
География опасности
Сомы различных размеров обитают практически во всех средних и крупных водоемах России и близлежащего зарубежья. Их можно встретить в Европе, Юго-Восточной Азии и даже в Америке.
В Голландии в парке отдыха до сих пор живет двухметровый сом. В его рацион питания входят утки, залетающие на озеро, а также дикие собаки, рискнувшие искупаться в водоеме. Своими глазами увидеть сомов-убийц может любой желающий, оказавшись в Казахстане. Это легко сделать на берегу водохранилища Илек около города Актобе. Купаться там запрещено именно из-за этих рыбин. А под Воронежем в середине 1990-х годов жертвой огромного сома стали молодая женщина и мальчик.
Байки старого солдата
Во время подготовки статьи автор разговорился со своим старым знакомым, который долгое время служил в спецназе внутренних войск и по служебной надобности побывал практически в каждом уголке нашей необъятной Родины. Услышав рассказ о сомах-убийцах, он ничуть не удивился, но тут же внес ощутимый вклад в перечень страшных историй. Во время его службы недалеко от Хабаровска пожилые сослуживцы рассказывали ему, как в этих местах в конце шестидесятых годов прошлого века огромный сом утащил под воду маленького ребенка. Разгневанные местные жители целый месяц караулили рыбу-убийцу, но тщетно.
Сом оказался весьма осторожным и подплывал к берегу исключительно ночью. Когда стало понятно, что своими силами сома не поймать, власти обратились за помощью к армии. Командование военной части согласилось помочь. Две недели солдаты посменно патрулировали берег водоема, поджидая коварную рыбину. Наконец им повезло -- однажды на рассвете сом подплыл к берегу около свалки. Водоплавающий монстр тут же был расстрелян из автоматов. Участники событий, правда, не называли ни размер, ни вес рыбины, лишь вспомнили, что перевозили тушу на трех подводах.
Позже служба закинула старого солдата в станицу Курская Ставропольского края. Вскоре произошел несчастный случай -- в огромном озере утонул старший сержант. Для подъема трупа и расследования инцидента пригласили водолазов. После первого же погружения спасатели заявили, что на дне, в районе предполагаемого места поиска, лежат несколько гигантских сомов. Водолазы отказались погружаться, пока рыбины не покинут дно озера.
В заключение можно лишь посоветовать читателям аккуратнее выбирать места для купания, внимательно следить за детьми и помнить, что спасение поедаемых -- дело рук самих поедаемых.
