Первые результаты изучения одного из древнейших больших поселений Ближнего Востока представили археологи восточного института Чикагского университета (OIUC) и их сирийские коллеги. Протогород существовал между 6000 и 4000 годами до н.э. на реке Балих. Сейчас здесь находится холм Телль-Зейдан (Tell Zeidan).
Вполне вероятно, что в Телль-Зейдане уже начало складываться классовое общество — фактически впервые на Ближнем Востоке: об этом говорят каменные печати (3,8 на 5 сантиметров с изображением оленя), которыми «знать» помечала свою собственность (фото Gil Stein, Oriental Institute, University of Chicago).
По словам учёных, нет никакого сомнения, что им попалось одно из ключевых поселений древней культуры Убейд. Артефакты свидетельствуют, что это был крупный торгово-промышленный центр с хорошо развитыми медной металлургией и гончарным производством.
Любопытный факт: археологам удалось выяснить, что медь, которую плавили в Телль-Зейдане, добывалась в 300–400 километрах северо-западнее, там, где сейчас находится турецкий город Диярбакыр. Можно предположить, что «протогосударства» того времени простирались гораздо дальше, чем считалось ранее.Культура Убейд весьма загадочна и ещё плохо изучена. Именно благодаря ей на Ближнем Востоке в своё время широко распространились централизованные храмовые хозяйства и ирригационное земледелие (фото Gil Stein, Oriental Institute, University of Chicago).
Специалисты отмечают огромный потенциал Телль-Зейдана. Раскопки, которым посвящён целый раздел на сайте института, начались в 2008 году и, возможно, продлятся не одно десятилетие.
Больше информации об открытии можно узнать из пресс-релиза от Национального научного фонда США и видеокомментария к нему.
