Ханс Ларссон (Hans Larsson) из университета Макгилла долго искал останки древнего животного, которые бы подтвердили теорию происхождения птиц от динозавров, и, наконец, решил пойти «от обратного».
Какая тварь должна получиться в итоге изысканий группы Ларссона – пока сказать нельзя (иллюстрация Denis Finnin/AMNH).
Ларссон занимается изучением эволюции птиц всё последнее десятилетие (также им и его лабораторией за последние годы были сделаны открытия восьми видов динозавров и пяти видов крокодилов).Для того чтобы воспроизвести в курице исчезнувшие миллионы лет назад черты древних ящеров, Ханс планирует использовать достижения современной генетики. Ларссон считает, что переключив определённые генетические «рычаги» в развивающемся эмбрионе одомашненной птицы, можно увидеть анатомию динозавров, что называется, в действии.
«Если я смогу продемонстрировать, что у птиц есть возможность развить такую же анатомию, как у динозавров, то это послужит прямым доказательством их родственной связи», — считает канадский палеонтолог. Напомним, что ближе всех к доказательству этой версии пока подобралась группа молекулярных биологов, которая обнаружила и изучила коллагеновые волокна в окаменелых останках одного из ящеров.
Идея создания динозавра из курицы пришла Хансу в голову во время разговора с палеонтологом Джеком Хорнером (Jack Horner), который был консультантом по техническим вопросам на съёмках серии фильмов «Парк юрского периода» (Jurassic Park) и является советником проекта "Парк юрского периода в Дубае". И действительно в одной из своих недавно выпущенных книг Хорнер описывает получение так называемых «курецезавров» с помощью эмбриона птиц.
Хотя пока исследование находится почти в начальной стадии, не исключено, что в конце концов люди действительно смогут вырастить из яйца молодняк доисторических тварей. Впрочем, Ларссон такую идею не поддерживает, считает неэтичной и непрактичной и пока не планирует проделывать что-либо подобное.
В настоящее время сотрудники лаборатории Ханса Ларссона подбираются к цели отдельными шажками: одни занимаются изучением молекулярных процессов, другие развитием эмбриона, третьи эволюционными изменениями скелета. Между тем учёные продолжают оспаривать связь динозавров с птицами.
