Эти динозавры отличались от своих сородичей, живших в других местах, очень малыми размерами. Самый известный из этих карликовых динозавров, зауропод Magyarosaurus dacus по высоте и длине туловища был не больше современной лошади. Это при том, что он входил в группу титанозавров (Titanosauria) и все его родственники были огромными животными, длиной как минимум 12-15 метров, а то и больше.
Еще в конце 19 века увлекавшийся палеонтологией австрийский аристократ барон Франц Нопкса (Franz Nopcsa), впервые обнаруживший кости магьярозавров, предположил, что малый размер этих животных связан с тем, что они обитали на островах, где постепенно измельчали в условиях ограниченных территорий и ресурсов. Но долгое время это предположение оставалось лишь версией, оно не было подтверждено доказательствами. Опубликованная в феврале в издании Palaeo (Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology) статья Бентона и его коллег была посвящена доказательствам этой теории. Специалисты изучили кости Magyarosaurus dacus и нескольких других видов динозавров, обитавших по соседству с магьярозаврами (и тоже миниатюрных) и пришли к выводу, что все эти динозавры погибли уже будучи взрослыми, следовательно, Нопкса был прав и эти динозавры – не детеныши крупных видов, а карликовые островные формы.
Теперь результаты изучения костей Magyarosaurus dacus опубликовала другая группа палеонтологов. Специалисты под руководством Коэна Стейна (Koen Stein) из Боннского университета в Германии (University of Bonn) сосредоточили свое внимание на изучении микроструктуры костей Magyarosaurus. Они сравнили кости магьярозавра с костями других зауропод и пришли к выводам, аналогичным результатам группы Бентона. По мнению Стейна, Magyarosaurus dacus действительно был карликовым видом, эти динозавры достигали половой зрелости при вдвое меньших размерах, чем их родственники и после этого переставали расти.
Результаты своего исследования палеонтологи опубликовали в издании Proceedings of the National Academy of Sciences. Таким образом, после двух различных работ, в ходе которых были получены аналогичные результаты, вопрос о том, была ли у динозавров островная карликовость, можно считать закрытым. Изолированные на островах популяции динозавров действительно формировали новые, карликовые виды, эндемичные и существовавшие до тех пор, пока не нарушалась изоляция их мест обитания.
На иллюстрации - реконструкция внешнего вида Magyarosaurus dacus.
Рисунок Mihai Dumbrava с сайта news.discovery.com.
