Палеонтологи из Музея естественной истории в Париже (Museum national d'Histoire naturelle) и Первого Университета города Ренн (University of Rennes 1) просеяли пять тонн породы для того, чтобы найти несколько крошечных зубов древнего сумчатого млекопитающего. Зубы – одни из самых прочных частей скелета млекопитающего, от животного размером с землеройку часто ничего кроме зубов и не остается. Но обнаружить их крайне сложно из-за малого размера и не слишком выделяющейся на фоне мелких камешков формы. Так и в этом случае - размер обнаруженных французскими палеонтологами зубов всего 1,5-2 миллиметра.
Обладателя этих зубов ученые назвали Arcantiodelphys marchandi. Палеонтологи опубликовали результаты своего исследования в издании Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), пресс-релиз опубликован на сайте Национального центра научных исследований Франции (Centre national de la recherche scientifique - CNRS)
Авторы исследования говорят, что их работа позволит не только закрыть некоторые бреши в знаниях о ранней эволюции сумчатых, но и по-новому взглянуть на пути расселения этих животных по Европе и Америке. До сих пор исследователи предполагали, что сумчатые могли попасть из Азии в Америку в минуя Европу, по островам в районе нынешнего Берингова пролива. Находка во Франции свидетельствует о возможности другого пути – через Европу. В меловом периоде Северная Америка была значительно ближе к Европе, чем сейчас и, хотя Европа была частично затоплена морем, сухопутный путь наверняка существовал, если не все время, то хотя бы иногда, в периоды максимального отступления моря.
На фото - верхний коренной зуб Arcantiodelphys marchandi. Фото с сайта CNRS.
