Подчеркивается значимость этой экспедиции для лучшего понимания системы Земли и исследований изменения климата, Уолтер Либиг определил, что "роль аэрозолей в формировании облаков и взаимодействии с излучением наукой понята не до конца, но играет важную роль в моделировании климата и погоды. Это и является причиной выбора проекта EarthCARE".
EarthCARE, проект Европейского Космического Агентства по изучению облаков и аэрозолей, продвигаемый в сотрудничестве с JAXA, Японским Агентством Аэрокосмических Исследований, будет направлен в интересах улучшения понимания взаимодействий между облаками, излучающими и аэрозольными процессами, которые играют важную роль в регулировании климата.
Проект EarthCARE имеет целью улучшение представления и понимания излучающего баланса Земли в климате и числовых моделей предсказания погоды с помощью вертикальных профилей облаков и аэрозолей, а также сияний в верхних слоях атмосферы. Аэрозоли управляют свойствами облаков, в то же время облака управляют формированием нисходящих потоков и конвективных влияний стратосферной влажности. Поэтому, наблюдения EarthCARE будут преобладать в большинстве надежных климатических предсказаний и лучших прогнозов погоды через улучшенные представления о процессах, включая облака, аэрозоль и излучение.
Спутник будет весить около 1,7 тонн и будет размещен на квазиполярной орбите с наклоном 97 градусов на высоте около 400 километров. Запуск спутника запланирован на 2013 год. Спутник несет четыре инструмента: Атмосферный Лидар, Широкодиапазонный Радиометр и Мультиспектральная Камера Европейского Космического Агентства, а также Радар Профилирования Облаков, разработанный JAXA. Этот набор инструментов оптимален для отбора образцов состояния атмосферы на протяжении пути полета спутника.
Следуя успешным применениям спутников ERS и Envisat, которые адресованы науке всей природы Земли, исследователи Земли сосредоточили работы, посвященные специфическим аспектам окружающей среды нашей планеты, представленными на борту самыми передовыми технологиями. Они сосредоточены на атмосфере, биосфере, гидросфере, криосфере и внутренней части Земли с общими усилиями на дальнейшее изучение взаимодействий между этими компонентами и акценте на то, что человеческая деятельность основывается на природных процессах.
