Китайские ученые обнаружили ископаемые останки панды - бамбукового медведя, обитавшего около 400 тыс. лет назад на тропическом острове Хайнань на юге Китая. Окаменелые останки, главным образом зубы животного, были обнаружены в прошлом году в одной из каменоломен. Открытие доказывает, что гигантская панда, являющаяся сейчас редким, вымирающим видом обитала на весьма обширной территории.
Гигантская панда, ставшая в мире одной из эмблем Китая, в диком виде встречается сейчас в заповедниках в провинциях Сычуань, Ганьсу и Шэньси в центре КНР. По оценкам ученых, в природе осталось около 1,6 тыс. панд. Кроме того, бамбуковые медведи являются почетными обитателями зоопарков в Китае и во всем мире.Причиной вымирания панды в дикой природе считается сокращение в результате хозяйственной деятельности человека бамбуковых лесов - среды обитания медведей-вегетарианцев, пищей которым служат побеги бамбука, отмечает ИТАР-ТАСС.
