|
Космический зонд «Венера-Экспресс» (Venus Express), находящийся сейчас на расстоянии около 47 миллионов километров от Земли, в пятницу, 17 февраля, успешно испытал свой основной двигатель, таким образом пройдя один из важнейших тестов, определяющих успех миссии в целом.
Стартовавший 9 ноября 2005 года с космодрома Байконур, зонд Европейского космического агентства (ESA) «Венера-Экспресс», по конструкции аналогичный аппарату Mars Express, уже несколько лет работающему на марсианской орбите, направляется к Венере. Основной двигатель необходим аппарату для торможения вблизи Венеры и постановки на околовенерианскую орбиту, прибытие на которую ожидается уже в апреле нынешнего года.Тестовый пуск двигателя состоялся по команде с Земли. Как сообщает Европейское космическое агентство, двигатель отработал в течение трех секунд. В соответствии с планом реактивный импульс дополнительно разогнал космический аппарат и изменил его ориентацию. Приблизительно через час после этого аппарат успешно вышел на связь с Землей и передал телеметрическую информацию. Этот факт также подтвердил, что система ориентации зонда работает нормально, так как в противном случае аппарат не сумел бы восстановить ориентацию и снова направить свою антенну дальней радиосвязи на Землю.
Теперь полученные с борта аппарата данные о работе основного двигателя проанализируют инженеры компании Astrium, построившей зонд. Анализ позволит более точно определить рабочие параметры и тягу двигателя, что необходимо для успешной постановки аппарата на орбиту вокруг Венеры.
Следующий критичный для успеха миссии «Венера-Экспресс» момент настанет, согласно плану, 11 апреля. На этот день назначено торможение зонда в окрестностях Венеры. Основной двигатель должен будет работать «против движения» более пятидесяти минут, заставляя аппарат сбрасывать скорость. Замедлившийся в достаточной мере зонд окажется захваченным гравитационным полем Венеры и, в течение последующих нескольких дней, встанет на стабильную орбиту вокруг этой планеты.
«Венера-Экспресс» — первый аппарат Европейского космического агентства, отправленный к Венере. Научное оборудование, находящееся на борту «Венеры-Экспресс», позволит в ранее недоступных подробностях изучить плотную атмосферу Венеры и получить дополнительную информацию о поверхности планеты, невидимой из-за постоянной облачности.
