Палеонтологи обнаружили в Бразилии окаменелую рептилию, которая может оказаться самым древним из известных сегодня родственником современной морской черепахи. Находке около 120 миллионов лет. Ученые из Портсмутского университета Великобритании обнаружили ее в отвале породы нижнемелового слоя из небольшой каменоломни.
Ранее палеонтологи находили и более древних окаменелых черепах, возрастом до 200 миллионов лет, но все они имеют много общего с сухопутными рептилиями. Бразильская же находка имеет особенность, которая удивила специалистов - это характерные для сегодняшних морских черепах передние лапы в форме плавников.У сухопутных черепах очень короткие кости в лапах, чего нельзя сказать о найденной окаменелости - у древнего животного ученые обнаружили более длинные кости и срощенные пальцы. Но в то же время форма и строение задних конечностей ископаемого такие же, как у сухопутных рептилий. Таким образом, по словам специалистов, можно сделать вывод, что обнаруженная черепаха проводила много времени на суше, и ее тело не было полностью адаптировано для морского образа жизни.
