|
На построенном в Аризоне Большом бинокулярном телескопе (Large Binocular Telescope, LBT) получены первые снимки. Тем самым можно говорить о переходе инструмента из разряда строящихся в разряд действующих. Однако самым большим в мире он пока не стал.
Начала работы LBT ждали уже давно. Идея появилась почти 20 лет назад. Технический проект был готов в 1994 году, а строительство началось в 1996-м. Прошлой осенью уже состоялось торжественное открытие телескопа, однако это была сугубо формальная процедура, поскольку еще целый год никаких наблюдений на нем не велось.
Большой бинокулярный телескоп введен в строй пока с одним зеркалом (фото с сайта medusa.as.arizona.edu)По проекту в телескопе должно быть два круглых монолитных зеркала диаметром 8,4 метра каждое, установленных на общей монтировке и собирающих свет в общий фокус. Эквивалентная площадь круглого зеркала составит 11,8 метра, что и должно стать новым мировым рекордом. При этом центры зеркал будут располагаться на расстоянии 14,4 метра друг от друга, а дальние края окажутся разнесены на 22,8 метра. А это значит, что по разрешающей способности, которая зависит от линейных размеров объектива, новый телескоп должен почти на порядок превзойти космический телескоп Хаббла. Правда, такое высокое разрешение будет только в направлении, соединяющем центры зеркал. В перпендикулярном направлении разрешение будет почти втрое ниже.
|
Но обо всех этих потрясающих характеристиках приходится говорить в будущем времени. Дело в том, что пока на телескопе установлено только одно зеркало. И хотя в пресс-релизе обсерватории телескоп уже назван крупнейшим в мире, на самом деле пока можно говорить только о серьезном пополнении в рядах больших инструментов.
Надо сказать, что однозначно определить, какой из оптических телескопов на сегодняшний день самый крупный, довольно сложно. По размеру зеркала — 11,1 x 9,8 метра — лидерство принадлежит телескопу Хобби-Эберли (Hobby-Eberly Telesope). Но из-за особенностей конструкции его максимальная светособирающая способность эквивалентна зеркалу диаметром 9,5 метров. Поэтому пальму первенства обычно отдают двум телескопам Кека. Их многосегментные шестиугольные зеркала имеют эффективный диаметр 10,5 метров.
Если задействовать эти два телескопа в режиме интерферометра, то получается инструмент с собирающей поверхностью, эквивалентной почти 15-метровому зеркалу. Но тут в борьбу сразу включается система VLT (Very Large Telescope) из Европейской Южной обсерватории. Хотя диаметр зеркал у этих инструментов поменьше — 8,2 метра, но самих телескопов сразу четыре штуки, и они тоже могут работать как интерферометр с общей площадью как у зеркала диаметром 16,4 метра.
|
И все же напрямую сопоставлять обычные телескопы с интерферометрами некорректно хотя бы потому, что интерферометры не могут получать снимки сколько-нибудь протяженных объектов. Если же ограничиться телескопами, которые непосредственно собирают свет в единый фокус, то Большой бинокулярный телескоп становится главным претендентом на место лидера мирового хит-парада. Но, конечно, не раньше, чем будет окончательно достроен в 2006 году.
А между тем уже во всю разворачивается строительство еще более крупного телескопа на основе технологий, отработанных при создании LBT. Гигантский телескоп Магеллан (Giant Magellan Telescope, GMT) будет состоять из семи таких же зеркал, как в LBT, и по апертуре будет эквивалентен
