|
Космический аппарат «Вояджер-1», исследующий нашу Солнечную систему уже 28 лет, преподнес ученым три новых сюрприза.
Как известно, в настоящее время автоматический зонд вплотную приблизился к внешней границе Солнечной системы — гелиопаузе, где солнечный ветер, сталкивающийся с противодействием межзвездного вещества, окончательно останавливается. Ожидается, что «Вояджер-1» пересечет эту границу в ближайшие 8-10 лет, а еще через 5 лет за ним последует и его брат-близнец — зонд «Вояджер-2».
Космический аппарат «Вояджер-1» был запущен 5 сентября 1977 года (фото с сайта science.nasa.gov)Первый сюрприз «Вояджер-1» преподнес участникам программы сразу же после пересечения им границы ударной волны, где скорость солнечного ветра резко замедляется с одновременным ростом его плотности и температуры. Согласно теоретическим выкладкам, скорость солнечного ветра в этой области должна была снизиться до нескольких сот тысяч километров в час, однако на деле оказалось, что его скорость гораздо ниже, а в некоторых случаях ветер и вовсе поворачивает назад — в сторону Солнца. По мнению доктора Эдварда Стоуна (Edward Stone) из Калифорнийского технологического института, такое странное поведение солнечного ветра может быть связано с циклическим снижением солнечной активности.
Второй сюрприз касается межпланетного магнитного поля: как выяснилось, за пределами границы ударной волны происходит сильное замедление темпов изменения направления его магнитных линий. Из-за того, что Солнце вращается, его магнитное поле «закручивается» вокруг оси в виде спирали Архимеда, меняя направление каждые 13 дней. Пока «Вояджер-1» двигался в пределах гелиосферы, его аппаратура фиксировала эти изменения с предсказуемой 13-дневной частотой. Однако как только аппарат преодолел границу ударной волны, частота изменений снизилась в 8 раз, и теперь зонд переходит из одной «полосы» в другую реже, чем раз в сто дней.
Наконец, третий сюрприз состоит в том, что «Вояджер-1» не нашел предсказанного теоретиками явления. Ожидалось, что на границе ударной волны частицы ионизированного межзвездного газа будут хаотично «прыгать», постепенно набирая энергию и превращаясь в высокоэнергетические космические лучи. Причем интенсивность этих лучей должна была резко возрасти как раз на границе ударной волны. Между тем, пишет Space Daily (опубликовано на сайте PhysOrg), этого не произошло: «Вояджер-1» пока наблюдает постепенный рост интенсивности космического излучения.
