|
Во время очередного приближения к этому спутнику Сатурна космический аппарат Cassini, похоже, обнаружил-таки море на поверхности Титана. Если данные, собранные зондом, подтвердятся, то это море будет первым, обнаруженным за пределами Земли.
На этом снимке, сделанном с помощью радара с синтетической апертурой (SAR), хорошо видна сравнительно яркая «суша», извилистые берега которой омываются черным «морем» (фото с сайта www.newscientistspace.com)«Море» было обнаружено зондом Cassini еще 7 сентября во время восьмого по счету облета Титана космическим аппаратом. Радарное зондирование показало наличие в одном из районов планетоида хорошо просматривающейся береговой линии, к которой примыкают несколько извилистых и глубоких «каналов» и темная плоская область, представляющая собой «влажную или жидкую поверхность» сейчас или в самом недавнем прошлом.
Наличие у этого «моря» собственных «каналов», часть которых растянулась более чем на сотню километров, позволяет предположить существование на Титане гидрологического цикла, возвращающего испарившуюся жидкость обратно на поверхность планетоида и, через систему «рек» и «ручейков» — в «море». Правда, плещется в этом «море» не вода, а, по всей видимости, жидкий метан, ведь температура на поверхности Титана составляет –179°C, сообщает New Scientist SPACE.
К сожалению, с подтверждением переданных Cassini данных могут возникнуть определенные сложности. Во-первых, практически половина всего потока данных была запорчена из-за двух сбоев подряд, случившихся во время передачи. Причем, первый сбой случился на самом космическом аппарате, затронув записывающую систему корабля, а второй — уже на приемной антенне в Калифорнии. Во-вторых, в ходе оставшихся 37 облетов Титана, которые должен предпринять космический аппарат, район, в котором обнаружено «море», больше не попадет в зону видимости приборов Cassini. Таким образом, ученым остается уповать лишь на то, что подтверждение этой информации можно будет найти в данных, собранных другим оборудованием корабля, включая спектроскопы и видеокамеры.
