|
Данные, собранные автоматическим зондом Cassini, показывают, что система колец Сатурна обладает своей собственной атмосферой, никак не связанной с атмосферой планеты-хозяйки.
Согласно данным инструментальных наблюдений, кольца Сатурна обладают состоящей из молекулярного кислорода примитивной атмосферой, похожей на атмосферу крупнейших спутников Юпитера — Европы и Ганимеда.
Существование атмосферы тем более удивительно, что кольца Сатурна, при всем своем грандиозном облике, на самом деле состоят из очень небольшого объема материала: его едва хватило бы на крупный астероид — около ста километров в поперечнике.
На спектрограмме колец Сатурна хорошо заметно присутствие атмосферы (изображение с сайта www.esa.int)По мнению доктора Эндрю Котса (Andrew Coates), кислород появляется в системе колец благодаря разрушению молекул воды ультрафиолетовым излучением Солнца — фотодиссоциации. Сначала вода распадается на водород, а также молекулярный и атомарный кислород. Водород быстро улетучивается в окружающее пространство, а атомарный кислород и остатки воды снова замерзают, оставляя после себя ионизированный молекулярный кислород, сообщается в пресс-релизе Европейского космического агентства.
