Компьютерная модель зонда "Кассини". Изображение NASA/JPL
Аппарат неожиданно вошел в безопасный режим второго ноября после сбоя в работе бортового компьютера. Инженеры проанализировали работу всех систем непосредственно до и сразу после сбоя и не обнаружили неполадок. Таким образом, причина нарушения остается непонятной.
Сейчас все системы зонда функционируют штатно. 30 ноября "Кассини" должен приблизиться к одному из спутников Энцеладу на расстояние 48 километров. Аппарат будет наблюдать поверхность спутника, находясь над 61 градусом северной широты. Через три недели после этого пролета "Кассини" вновь изучит Энцелад на той же широте и высоте. Во время этих двух сближений аппарат подлетит к северному полушарию спутника на минимальное расстояние за всю миссию. Над южным полушарием зонд пролетал на высоте 25 километров.
Планируется, что "Кассини" изучит гравитационные характеристики Энцелада, а также будет анализировать распределение заряженных частиц вокруг спутника. Кроме того, аппарат будет фотографировать поверхность Энцелада в различных диапазонах.
Зонд "Кассини" начал работать на орбите Сатурна в 2004 году. Аппарат собрал огромное количество фотоматериалов. В 2010 году его миссия была продлена - новый этап называется "Солнцестояние" и продлится до 2017 года.
