Согласно индейским легендам, с давних времен в озере Оканаган (Британская Колумбия, Канада) обитает чудовище длиной от четырех до девяти метров, имеющее бревнообразное тело толщиной 40—60 сантиметров и голову, напоминающую лошадиную или козлиную. За два века это чудовище наблюдали более 200 человек.
У озера Оканаган на юге Британской Колумбии стоит красивая табличка для туристов, на которой написано, что озеро является домом для чудовища по имени Огопого. А в прибрежном городке Келоуне есть даже красочная статуя чудовища. В существование этого озерного монстра верили еще индейцы, коренные обитатели Америки, они даже приносили ему жертвы, сбрасывая с каноэ убитых животных у подводной пещеры, где, по их мнению, скрывался Огопого.
"Исконное индейское название монстра — Нха-а-тик или Найтака (озёрный демон)
Белые с насмешкой относились к рассказам краснокожих, считая их выдумкой, пока в 1890 году капитан парохода, курсирующего по озеру, Томас Шортс не сообщил, что видел загадочное 5-метровое существо с головой барана ,проплывшее в волнах рядом с судном. После этого Огопого видели, по меньшей мере, раз в каждые три года. Многие считали, что сообщения о чудовище появились для привлечения к озеру любопытных, ведь зарождающийся туристический бизнес требовал весьма экзотической приманки.
Однако в ноябре 1936 года существование Огопого неожиданно получило весьма весомое подтверждение: чудовище увидели сразу 50 человек, которые собрались у воды для обряда крещения. Конечно, после этого вокруг монстра начался настоящий ажиотаж. Сообщения следовали одно за другим, к сожалению, в основном это были откровенные выдумки и газетные утки. Так, одна из газет даже сообщила, что труп Огопого был найден зимой на льду замерзшего озера. В район озера хлынули любопытные, велико же было их разочарование, когда они увидели, что оно не покрыто льдом, а трупа монстра там и помине не было. Негодование обманутых любителей экзотики было настолько велико, что газета была вынуждена извиниться и опубликовать опровержение.
Ловушка для чудовища
Некий Смит попытался поймать Огопого, он опустил на дно озера металлическую клетку с тушей барана. В какой-то момент ловцу чудовища показалось, что веревка ощутимо дернулась… Клетку стали поднимать, но она словно приросла ко дну! Казалось, кто-то огромный держит ее в своих железных объятиях. Когда страсти совсем накалились, лебедка неожиданно заработала, и клетку удалось поднять. Туша барана была на месте, а сломанная ветка в прутьях клетки указывала лишь на то, что ловушка на дне зацепилась за корягу.
Сообщения о наблюдении чудовища не прекращались в военные и послевоенные годы. В 1949 году монстра увидели туристы, катающиеся на лодке. Огопого волнообразно двигался в воде, иногда показывая свой раздвоенный хвост. Длина видимой части тела чудовища составляла около 9 метров. В 1950 году супружеская чета Миллар во время прогулки на берегу целых 3 минуты наблюдала чудовище. По словам этих очевидцев, у Огопого было пять горбов и змеиная голова. Монстр плыл не извиваясь всем телом как обычная змея, что, скорее всего, указывало на наличие у него плавников. Странное животное, напоминающее кита и даже пускающее фонтанчик воды, в 1967 году у южного берега озера наблюдала группа из 29 человек.
Жуткое прикосновение
В июле 1974 года купающаяся у помоста для прыжков в воду девочка задела под водой какое-то скользкое тело. Думая, что это утопленник, девочка в ужасе выбралась на помост. Однако, вглядываясь в воду, вместо утопленника она увидела необычное животное с горбом и плоским раздвоенным хвостом.
Через 10 лет, уже ставшая взрослой, миссис Б. Кларк рассказала Дж. Ричарду Гринвеллу, сотруднику Международного общества криптозоологов, об этой незабываемой встрече с монстром: «Я видела горб или, может быть, свернувшееся кольцом тело, длиной 8 футов, а над водой возвышалась часть туловища в 4 фута. Это существо плыло прочь от меня на север. Непохоже было, чтобы оно торопилось, однако двигалось очень быстро… Его хвост, длиной в 5—10 футов, виднелся за горбом чудовища, на глубине 5—8 футов. Хвост был раздвоенный, плоский, как у кита, шириной 4—6 футов. Потом горб погрузился в воду, а над поверхностью воды показался хвост — он высовывался приблизительно на фут».
Есть ли реальные доказательства?
Конечно, для ученых свидетельства очевидцев, пусть и многочисленные, не являются доказательством реального существования монстра, им нужно что-то гораздо более весомое — например, труп чудовища или хотя бы его качественная видеосъемка.
В 1914 году напротив острова Рэттлснейк на берегу озера был обнаружен полусгнивший труп какого-то животного с четырьмя плавниками массой примерно в 160 килограммов и длиной 1,5 — 2 метра. Хотя предполагалось, что это туша ламантина, не исключалась и возможность, что это был труп озёрного монстра, чья шея уже полностью сгнила. Увы, никаких научных исследований этой находки не проводилось.
В 1968 году Артуру Фолдену удалось запечатлеть монстра на кинопленку, данные кадры многие сторонники версии о реальности Огопого считают наиболее убедительным доказательством, свидетельствующим в их пользу. В снятом фрагменте просматривается некое темное живое существо, двигающееся под водой. Повторно заснять чудовище удалось только в 1989 году. Канадец Кен Чаплин сделал видеозапись продолжительностью 3,5 минуты, на которой можно разглядеть длинное тело, извивающееся под поверхностью воды. Кроме материалов, снятых Фолденом и Чаплиным, есть также многочисленные фотографии, сделанные в разных точках озера очевидцами, наблюдавшими монстра в последние десятилетия.
Мало того, монстра наблюдали и исследователи, которые специально приехали на озеро, чтобы выяснить всю правду об Огопого. Целая экспедиция криптозоологов отправилась на берег озера летом 1989 года. Можно считать, что ученым сказочно повезло: им довелось увидеть монстра с расстояния в 300 метров. Животное на самом деле чем-то напоминало кита. Проанализировав все известные данные об Огопого и свои личные впечатления, криптозоологи пришли к выводу, что необычное животное больше всего напоминает зеглодона. Эти животные, предки современных китов, когда-то жили в древних морях, но, видимо, некоторые из них смогли приспособиться и к жизни в пресной воде.
«Фоторобот» монстра
На основании ряда описаний очевидцев криптозоолог Рой П. Мэкел составил своеобразный «фоторобот» монстра из озера Оканаган: «Эти животные выглядят как бревно, у них продолговатое, змееподобное тело, без утолщений в середине, длиной около 12 метров, хотя встречаются сообщения и о более мелких экземплярах, а также о более крупных — длиной до 20 метров… Кожа темно-зеленая или зеленовато-черная, некоторые очевидцы настаивают, что цвет кожи — коричневый, черный или темно-коричневый. Иногда рассказывают, что цвет кожи серый, сине-черный или даже золотисто-коричневый. Чаще всего говорят, что кожа гладкая, без чешуи, однако те, кто видел животное с близкого расстояния, упоминают также и о расположенной в некоторых местах чешуе, или пластинах, напоминающих чешую осетра. Большая часть спины гладкая, однако посередине видны зубцы, или острый зазубренный гребень. Вокруг головы видны редкие волосы или щетина, а иногда очевидцы упоминают, что сзади шеи у животного грива или клок волос».
Несмотря на то что Огопого видели даже криптозоологи, об этом монстре пишут и говорят гораздо меньше, чем о Несси. Это можно объяснить только тем, что шотландцы гораздо лучше разрекламировали свое чудовище…
