О феях существует множество сказок, легенд и правдивых историй. На протяжении столетий европейские (в особенности – норвежские) крестьяне становились жертвами озорных фей, или, напротив, им помогали феи добрые. Но в истории человечества известен один случай столкновения с феями, который был зафиксирован документально, при помощи беспристрастного механизма.
Конечно, родители им не поверили. Это страшно оскорбило девочек, они надулись, и целую неделю не выходили из дома и ни с кем не разговаривали. Отец Элси, Артур Райт, забеспокоился о психическом здоровье детей и решил им подарить фотоаппарат, сказав: «Если феи, правда, существуют, вы сможете их сфотографировать».
В рождественском выпуске Stand Magazine за 1920 год впервые в истории появились фотографии настоящих фей. Сделали их Элси и Франс.
Когда в руки детям попал фотоаппарат, они, недолго думая, пошли в долину и, как они говорили, выпросили у фей разрешения их сфотографировать. Феи своё согласие дали. Домой девочки вернулись с триумфом. Когда Артур Райт проявил плёнки, на них он увидел Элси. Вокруг её, словно бабочки, порхали маленькие человекоподобные существа с прозрачными крыльями. Райт не поверил своим глазам. Он сам спустился в долину, исследовал там каждый камень, но ничего не нашел. Он пытался фотографировать поле, деревья, но все было тщетно – ни на одной фотографии феи не появились. Тогда Артур попросил девочек снова сходить в долину и принести ещё фотографии фей.
Девочки так и сделали. На новых фотографиях феи были уже сняты крупным планом. Одна из них, одетая в старомодный мужской камзол и шапочку, стояла прямо на ладони у Элси. При взгляде на эту картину какой-то неуправляемый страх охватил Артура Райта, он поспешил спрятать фотографии подальше, а девочкам строго-настрого запретил ходить в эту странную долину.
Однако слухи уже пошли гулять по окрестным селам. В гости к Райту заглянул эксперт-фотограф и исследовал снимки на предмет их подлинности. Артур втайне надеялся, что снимки окажутся фальшивыми, но фотограф его огорошил: снимки были настоящими, без всяких следов фотомонтажа. В конце концов, слухи дошли даже до знаменитого писателя Артура Конан Дойла.
Немногие знают, что главной темой его творчества были вовсе не приключения Шерлока Холмса и Доктора Ватсона, а многочисленные непонятные, таинственные и ужасные явления, с которыми когда-либо сталкивался человек. Так что Конан Дойл в области мистики на тот момент был признанным авторитетом. Писатель пригласил известного кинооператора, и тот также подтвердил подлинность фотографий. Тогда Конан Дойл попросил обеих девочек, которым на тот момент уже исполнилось тринадцать и шестнадцать лет, снова спуститься в долину и сделать ещё снимки. Новые снимки содержали новые изображения фей, и подлинность их вновь подтвердил эксперт. И только после этого их опубликовали в журнале. Это произвело настоящую сенсацию.
Последние снимки девочки сделали в 1921 году. После этого у них уже ничего не входило: на фото отражались только реальные предметы и люди.
Специалисты пытались объяснить это разными причинами. Одни полагали, что повзрослевшие девочки просто утратили контакт с миром духов. Другие – что никаких фей не было, просто дети, обладавшие паранормальными способностями, смогли запечатлеть на плёнке свои собственные мысли. Так или иначе, это был единственный случай документально зафиксированного контакта людей и фей.
Надо сказать, что до сих пор нет чёткого представления о том, кто такие феи. Согласно народным преданиям, это высокие женщины, гораздо умнее и красивее обычных людей, а главное – обладающие магической силой. Впрочем, примерно с XVII века начинает распространяться несколько иной взгляд на фей как на злобных микроскопических созданий, которые при всяком удобном случае стараются навредить человеку. В такой трактовке фей иногда винят Уильяма Шекспира, у которого в «Ромео и Джульетте» впервые появляется образ феи Маб, которая по размерам – с камушек агата.
