Гипотеза о существовании малоизученных форм живых организмов, населяющих земную атмосферу, давно привлекала внимание исследователей. Об этих существах издревле рассказывают мифы и предания различных народов. Наиболее популярными обитателями воздушной стихии в этих преданиях выступают духи воздуха - сильфы, огненные элементали, воздушные феи, летающие змеи и драконы. В последнее время поступает все больше сообщений, подтверждающих реальность этой странной гипотезы.
Имеются свидетельства существования и огненных змеев. В сентябре 1891 года в американском городе Кро-фордсвилле (штат Индиана) случилось удивительное происшествие. Городские архивы хранят упоминание о появлении над главной площадью 10-метрового огненного змея! Его видели многие горожане, утверждавшие, что это, несомненно, было живое существо. Как клятвенно заверил местный пастор, у змея были красные «огненные» глаза и жаркое дыхание, ощущавшееся на расстоянии нескольких десятков метров. Любопытно, что похожие существа будто бы появлялись над территорией штата Индиана в 60-х и 70-х годах прошлого века. Режиссер Вильям Гордон Аллен, опираясь на описания свидетелей, даже создал цветное изображение огненного змея. Иллюстрация появилась в документальном фильме «Повелители НЛО», вышедшем на экраны в 1976 году
Косвенно о присутствии в атмосфере неизученных форм жизни свидетельствуют случаи массового отлета или гибели птиц. 11 сентября 1948 года здание одного из самых известных нью-йоркских небоскребов - Эмпайр Стэйт Билдинг подверглось бурной атаке сотен различных птиц. Как говорили очевидцы, пернатые бились в окна, словно спасаясь от неведомой угрозы. В мае 1917 года с неба над американским городом Батон-Руж (штат Луизиана) упали сотни мертвых птиц! Многие из них имели следы странных ожогов. Похожий случаи произошел в августе 1960 года неподалеку от калифорнийского города Капитола Бич. Тогда тоже с неба упало большое количество пернатых, причину смерти которых орнитологи не смогли установить.
Американский исследователь Чарльз Форт в своей монографии «Книга проклятых» выдвинул предположение о том, что в атмосфере нашей планеты обитают странные желеподобные организмы, напоминающие морских медуз. Они оснащены жалами и щупальцами, при помощи которых могут охотиться на птиц. Долгое время существование таких организмов представлялось немыслимым, пока в Национальной Ливер-морской лаборатории (США) не разработали особое вещество «аэрогель». Оно представляет собой нечто среднее между твердым и газообразным состояниями вещества и при этом легче воздуха. Исследователи предположили, что, возможно, плоть небесных хищников состоит из похожей субстанции.
Такое предположение частично подтверждает эпизод, произошедший 28 декабря 1958 года в штате Флорида. В тот день полицейский детектив Фаустин Галегос обнаружил во дворе своего дома странный предмет, который можно было взять в руки, но нельзя почувствовать. Предмет представлял собой полупрозрачный шар размером с футбольный мяч и практически ничего не весил. Сохранить шар детективу не удалось, поскольку несколько часов спустя он просто растворился в воздухе. Как впоследствии вспоминал Фаустин Галегос, у него сложилось впечатление, что он держал в руках погибшее существо, о собратьях которого людям еще предстоит узнать. Наиболее тревожное упоминание о загадочных небесных хищниках принадлежит исследователю Роберту Гарднеру. Согласно Гарднеру, летом 1939 года с военной базы в Сан-Диего поднялся в воздух транспортный самолет американских ВВС с пассажирами. Вскоре станции радиолокационной службы приняли посланный пилотами сигнал SOS А спустя час на тот же аэродром в Сан-Диего приземлился попавший в беду транспортник. Когда наземные служащие открыли люк, они ужаснулись, увидев, что все двенадцать пассажиров самолета были мертвы. Единственным выжившим оказался командир, но и он умер несколькими минутами позже. Мертвые военные имели странные ожоговые ранения. Кто их нанес - так и не удалось выяснить Как было установлено в ходе следствия, экипаж и пассажиры использовали свое личное оружие. Обшивка самолета имела следы от пуль, словно люди тщетно пытались поразить какого-то увертливого врага. Видимо, попасть в появившееся в салоне существо они так и не смогли.
