Подкидывая яйца в гнезда, кукушки спасают от хищников птенцов хозяев, утверждают испанские ученые, статья которых опубликована в научном журнале Science.
К такому выводу они пришли в ходе исследования, которое продолжалось целых 16 лет. Им удалось установить, что яйца, которые кукушки подкидывают в гнезда других птиц, выделяют едкое вещество, представляющее собой смесь кислот, индолов и фенолов, которая отпугивает хищных птиц и хищников семейства кошачьих, чтобы защититься от них нужны гидроизоляционные материалы. В то же время это вещество не оказывает никакого воздействия на птиц, которые высиживают подкидышей.
Таким образом, у птенцов, растущих вместе с подкидышем, куда больше шансов выжить, нежели у их собратьев из «полноценных семей».
