Несмотря на в общем-то мирный нрав, эта крупная австралийская рептилия – одна из самых ядовитых в мире. Укус тигровой змеи (лат. Notechis scutatus), представительницы семейства аспидов, убивает мгновенно не только мелких животных, но и смертельно опасен для человека.
Встреча с вырастающей до двух метров в длину рептилией не сулит ничего хорошего, поэтому нужно быть предельно осторожными там, где обитают тигровые змеи: в лесах, лугах и пустынях австралийского континента, на небольших прилегающих островах и на острове Тасмания.
Внешний вид и размеры тигровых змей могут быть очень разными, но всех их объединяет «тигровый» камуфляж – светлые оливковые или желтовато-коричневые пятна на сером или черном фоне, широкая голова и массивное телосложение.
Взрослые тигровые змеи вырастают в длину до 2.9 метров, но нередко встречаются и более короткие особи длиной от 0.9 до 1.2 метра.
Тигровые змеи весьма чувствительны к окружающей температуре. Теплыми ночами они охотятся на мелких млекопитающих, ящериц, змей и лягушек, а днем греются на солнышке. Когда змея загорает или чем-то взволнована, ее немаленькое туловище расплющивается по всей длине. Своих врагов тигровая змея встречает в известной всем атакующей стойке.
Брачный сезон у тигровых змей начинается весной, а уже в середине лета на свет появляются от 20 до 30 малышей. Тигровые змеи – живородящие, и некоторые наиболее плодовитые самки, населяющие восточную часть Австралии, могут произвести на свет более шестидесяти детенышей за один раз.
