Самцы некоторых кузнечиков-пилохвостов предлагают самкам настолько большой и питательный «свадебный подарок», что те сами отправляются на поиски кавалеров.
У кузнечиков-пилохвостов рода Poecilimon семейная жизнь устроена очень своеобразно: пока самцы поют призывные песни, самки лично выходят на поиски тех, с кем можно продолжить род. Впрочем, такое происходит не у всех видов, а потому зоологи из Университета Месси (Новая Зеландия) занялись выяснением того, что порой заставляет самок проявлять несвойственную активность.
Оказалось, что самцы некоторых кузнечиков-пилохвостов соблазняют самку обильным угощением. Семенная жидкость у кузнечиков выделяется в специальную ёмкость — сперматофор, который снабжён ещё и сперматофиляксом, дополнительно защищающим сперматофор и семя в нём от внешней среды. Такая «конструкция» отличается высокой питательностью, и самка при спаривании поедает оболочку сперматофора и сам сперматофор — естественно, после того как семенная жидкость попадает в её половые пути.
Исследователи изучили сперматофоры 32 видов пилохвостов, уделяя внимание размеру и питательности семенных флаконов. У некоторых кузнечиков сперматофоры настолько велики, что самки предпочитают сами поскорее отправиться на поиски партнёра, а не ждать у моря погоды. Грядущее угощение буквально завораживает их, хотя такая «поисковая» активность вполне может закончиться печально: вокруг столько хищников.
Для самцов создание свадебного подарка дорогого стоит: те из них, что лепят самые большие сперматофоры, размножаются всего 1–2 раза за свою короткую жизнь, на большее у них просто не хватает ресурсов. Впрочем, кое-какие уловки самцы в ходе эволюции всё же выработали: их свадебное угощение, помимо питательных веществ, содержит ещё и такие, которые увеличивают продуктивность самки и уменьшающие её желание спариться со следующим кавалером.
Впрочем, другие учёные считают, что при всей своей питательности сперматофоры не содержат достаточно аминокислот, необходимых самкам для производства яиц. Если это так, то вопрос о том, что заставляет некоторых самок презреть опасность и идти на поиски самца, становится ещё более загадочным.
