Песня триумфа, которую исполняет самец белокрылого пингвина, нужна для того, чтобы оповестить всех возможных свидетелей о победе. В будущем, услышав приближение удачливого бойца, другие пингвины не рискнут вступить с ним в схватку, даже если до этого они с ним и не дрались.
Когда пингвин одерживает верх в очередной драке, он исполняет характерный танец с резким криком, напоминающим ослиный вой. Подобные демонстрации триумфа не редкость в животном мире; как полагают зоологи, они нужны для психологического закрепления победы: проигравший, устрашённый торжествующими воплями победителя, тем более не захочет взять реванш. Но исследователи из новозеландского Университета Вайкато задумались над тем, нет ли у таких триумфальных танцев более широкой функции, которая имела бы значение для всего сообщества. Проще говоря, может ли победный клич запугать не только конкретного противника, но и вообще всю колонию, которая оказалась свидетелем сражения.
Чтобы выяснить это, зоологи поставили хитроумный эксперимент. Они записали брань нескольких пингвинов во время драки, после чего собрали из разных отрывков две записи, каждая из которых как бы отражала ход одного сражения от начала до конца. Записи были прокручены 43 особям, которые в этот момент находились в своих норах. Динамики стояли от нор в пяти метрах, каждая запись заканчивалась торжествующим сигналом победителя. Затем, спустя пять минут, тот же вопль раздавался из динамиков, которые были в 2,5 м от нор, — чтобы создать впечатление, что победитель приближается. Кроме того, зоологи прокручивали запись голоса побеждённого пингвина, чтобы понять, почувствуют ли другие особи разницу.
Чтобы оценить реакцию «слушателей», исследователи временно меняли собственные яйца птиц на «инфракрасные яйца», которые фиксировали сердечный ритм и кровяное давление пингвинов, находящихся в гнезде. Эти параметры указывали на состояние пингвинов, испытывают ли они стресс и насколько он силён. Оказалось, что и самки, и самцы одинаково тревожатся, когда до них долетают звуки битвы. При этом самки одинаково беспокоятся, когда слышат, что кто-то из дравшихся (всё равно кто) приближается к норе. Самцы же, наоборот, переживали максимальное волнение, если слышали голос победителя. Если же поблизости от норы раздавался голос побеждённого, самцы смело отвечали, обозначая собственную территорию.
Как пишут зоологи в статье, опубликованной в журнале Animal Behaviour, триумфальные вопли нужны белокрылым пингвинам не только для того, чтобы утвердить победу, сколько для оповещения о ней всех возможных свидетелей. Так самец даёт понять, что с ним связываться не стоит, влияя на поведение целой группы соседей. Зная голос удачливого бойца, противники заранее уступают ему дорогу, избавляя себя от опасности быть покалеченными в драке.
