Китайские и американские палеонтологи обнаружили во Внутренней Монголии останки хищного "комара", который выглядел как почти идеальная копия листа гинкго, что помогало этому обитателю лесов древнего Китая устраивать засады на насекомых Юрского периода, говорится в статье, опубликованной в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Группа палеонтологов под руководством Дона Реня (Dong Ren) из Пекинского педагогического университета в Китае обнаружила крайне необычный случай мимикрии, изучая окаменелости, извлеченные из отложений Юрского периода неподалеку от деревни Даохугоу на территории Внутренней Монголии.
Как объясняют ученые, в этой местности залегают породы так называемой формации Цзюлуншань, сформировавшиеся примерно 165 миллионов лет назад, в середине Юрского периода. Помимо останков динозавров и других животных, эти осадочные слои содержат в себе отпечатки листьев растений.
Изучая образцы пород, Рень и его коллеги обратили внимание на три любопытные окаменелости, принадлежавшие достаточно крупным насекомым длиной в 4 сантиметра. Ученые заметили, что их крылья и тело были больше похожи на части листьев растений, чем на конечности или брюшко современных "комаров"-скорпионниц (Mecoptera), к числу далеких родственников которых они относятся.
Палеонтологи сравнили свою находку с отпечатками листьев растений, произраставших в этой части Китая в середине Юрского периода, пытаясь понять, не был ли их "комар" мастером маскировки.
Оказалось, что тело насекомого и его крылья были практически идеальной копией листа голосеменного растения гинкго вида Yimaia capituliformis. В частности, крылья и тело насекомых было покрыто морщинистыми складками, похожими на те, которые присутствуют на окаменелых листах древнекитайского гинкго. Вполне возможно, что сходство между растением и насекомым обеспечивалось и соответствующей цветовой окраской.
Ученые присвоили своей находке видовое и родовое имя Juracimbrophlebia ginkgofolia, что означает "скорпионница из Юрского периода, похожая на лист гинкго". Как считают палеонтологи, данное насекомое, принадлежавшее к числу хищников, использовало свою маскировку для внезапных нападений на растительноядных насекомых, принимавших их за лист гинкго.
Тем не менее, авторы статьи не отрицают и иных вариантов использования маскировки, так как другие скорпионницы, известные нам по отпечаткам их тела в породах Юрского периода, не были похожи на листья деревьев. Вполне возможно, что Juracimbrophlebia ginkgofolia научились подражать листу гинкго из-за своих больших размеров. Это позволяло им прятаться от более крупных хищников — мелких динозавров и других позвоночных.
