Крысы наступают на наши города. По разным источникам, на каждого москвича сейчас приходится до десятка этих тварей. Нас выручает пока только то, что эти серые существа невелики по размерам и им хватает имеющейся кормовой базы. А что будет, если в результате мутаций или безответственных опытов крысы станут размером с крупную кошку или даже собаку?!
«Пожилая чета, оба в ночных одеяниях, шла по улице, мужчина отбивался от крыс тяжелой палкой, а женщина прикрывала их обоих, как щитом, металлической крышкой от мусорного ящика. Когда же мужчина упал, она попыталась защитить его своим телом, а крышкой защитить свою и его головы, но крысы все равно добрались до них. Мужчина в одной пижамной куртке сидел на ступенях своего дома и, не веря своим глазам, смотрел, как крысы рвут мясо с его ног. Мальчик лет четырнадцати кромсал ножом уже изрядно пораненную крысу. Он стоял на коленях, держа крысу между ног, а три другие крысы вгрызались ему в спину. Тучная женщина в заляпанной кровью розовой рубашке, не помня себя, била крысу об стену, держа ее обеими руками за горло и понося ее на чем свет стоит».
Так в фантастическом романе «Крысы» писатель Джеймс Херберт описал нашествие гигантских крыс-мутантов на один из маленьких английских городков. К счастью, пока это лишь фантастика. Хотя многочисленные обращения к теме крыс, видимо, отнюдь не случайны. Вспомним хотя бы недалекое прошлое, когда после публикации репортажа «Сошествие в ад», где рассказывалось о распространении огромных крыс в московских подземельях, вся Москва буквально «стояла на ушах», появились даже очевидцы, которые своими глазами видели гигантских крыс…
Загрязнение окружающей среды, аварии на АЭС, успехи науки в изучении живых организмов и биотехнологиях — все это делает для нас иногда правдоподобными самые нелепые слухи и газетные утки. Увы, нам выпало жить в такое время, когда фантастика так тесно переплетается с действительностью, что иногда и не разберешь, где правда, а где вымысел.
Рождение монстров
Что же касается крыс, то об их возможностях говорит тот факт, что в свое время эти шустрые твари умудрились слопать перчатку Ельцина, которую он оставил в своем кремлевском кабинете. Конечно, после этого вопиющего случая Кремль от крыс удалось отстоять, но вот рядовые московские дома серые полчища осваивают с завидным упорством.
Крысы уже давно показали миру, на что они способны. С начала ХVIII века большая серая крыса начала свой победный поход из Азии по всему миру и за очень короткий срок, оттеснив более мелкую черную крысу, буквально завоевала всю планету. Полчища крыс не только наносили большой вред сельскому хозяйству, но и распространяли тиф, чуму и другие опасные болезни. Несмотря на всевозможные средства борьбы с крысами, они продолжают жить и процветать рядом с человеком, потому что довольно сообразительны, осторожны и обладают очень большой приспособляемостью. В свое время писали, что после испытания атомной бомбы на одном из атоллов там уцелели только крысы и пауки.
Наряду с мышами и лягушками крысы являются наиболее распространенными лабораторными животными. Их используют для различных опытов как наши, так и зарубежные ученые. Вот тут-то человечество и может подстерегать потенциальная угроза — ведь ученые в ходе опытов могут придать этому коварному врагу человека новые качества, в том числе и гигантские размеры. И это далеко не фантастика.
В научную практику уже давно вошло такое понятие как «трансгенез», которое означает введение генов одного вида животных в клетку другого вида. С самого начала такие опыты вызывали у многих беспокойство, ведь в результате них появились на свет такие «монстры», как мышь-великан и овцекозел. Ученые из США Ричард Палмитер и Ральф Бринстер в свое время ввели гормон роста крысы в оплодотворенные яйцеклетки мыши. Полученный в результате опыта самый крупный экземпляр получил имя Майти Маус, мышь-великан. А в Великобритании ученые из Кембриджского университета получили еще более странное существо — овцекозла… В 1983 году это существо появилось на свет с рогами козла и шерстью овцы.
С начала 80-х, когда были проведены первые подобные опыты, прошло довольно много времени. Исследования ученых в области генной инженерии с каждым годом нарастают. Какие монстры могут появиться в результате различных опытов, нам даже трудно представить. Вдруг кому-нибудь взбредет в голову произвести на свет крысособаку или крысотигра? Так что роман Дж. Херберта можно считать своеобразным предупреждением всем тем, кто проводит опыты с крысами. Исследования в различных областях биологии, генетики и биотехнологии, конечно, весьма перспективны и их надо продолжать, но хочется все же обратиться к ученым: «Господа! Будьте поосторожнее с крысами!»
