Ученые обнаружили в подбородке кита-полосатика новый орган чувств, который помогает гиганту управлять челюстями, сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature.
Команда ученых из Университета Британской Колумбии (Канада) и Национального музея естественной истории (США) под руководством палеобиолога Николаса Пейсена (Nicholas Pyenson) исследовала с помощью компьютерной томографии туши китов, недавно пойманных исландскими китобоями. Как поясняется в статье, китобойный промысел был снова разрешен в Исландии в 2006 году.
"Судя по ископаемым останкам китов, их нижние челюсти состояли из двух костей, которые не смыкались до эпохи позднего Олигоцена (23-28 миллионов лет назад). Несмотря на столь значительный временной разрыв между ископаемыми китами и современными, это орган показывает эволюционные изменения, произошедшие в строении полосатиков. При этом подобного органа нет у других современных усатых китов, таких как серые и южные киты", - говорится в статье.
Как уточняют исследователи, обнаруженный орган размером с грейпфрут состоит из соединительной ткани с бугорками и как бы подвешен в гелеобразном мешочке, который находится в подбородке кита между двумя челюстными костями.
"Информация к сенсорному органу поступает по нервно-сосудистым тканям от впадин, оставшихся в челюстях китов после потери в результате эволюции зубов. Опыты доказывают, что именно этот чувствительный орган ответственен за изменение положение подбородка, когда кит открывает и закрывает свой рот и, когда растягивает свои складки во время кормления", - говорится в статье.
Как поясняет Пейсен (Nicholas Pyenson), органа позволяет передавать в мозг кита информацию о расположении челюстей во время глотания, чтобы кит мог захлопнуть их, прежде чем, "планктон сбежит".
"На самом деле, это открытие - пример величайшей иронии судьбы. После нескольких десятков лет изучения китообразных, ученые только сейчас начинают понимать анатомию крупнейшего обитателя океана всех времен", - сказал Пейсен, слова которого приводятся в статье.
