Время обитания: поздний мел (154-145 млн. л.н.),
Зауроподоморфы
Отряд: Saurischia, Подотряд: Sauropodomorpha, Семейство: Diplodocidae, Род: Apatosaurus.
Апатозавр означает «обманчивый ящер», и это название как нельзя лучше рассказывает об истории открытия этого динозавра и его классификации. Профессор Отниэль Марш в 1877 году дал новому виду зауропод название «апатозавр». Через два года палеонтолог занялся еще одной коллекцией окаменелостей. Полагая, что перед ним новый вид зауропод, он назвал его бронтозавром, или «громовым ящером». Но с течением времени выяснилось: все эти кости принадлежат одному и тому же животному, а следовательно, бронтозавр и апатозавр – это один и тот же вид! Как ни звучно название «бронтозавр», пришлось назвать ящера апатозавром, потому что так он был назван с самого начала.
Но на этом ошибки ученых еще не закончились. Обычно черепа травоядных динозавров плохо сохранялись, так как состояли из тонких и легких костей, были почти ажурными. И ученые подчас не знают, как выглядят черепа многих зауропод, несмотря на то, что остальной скелет уже обнаружен. В одной из находок были найдены два скелета: апатозавра и камаразавра. Но череп сохранился только один. Предположили, что череп принадлежал апатозавру, потому что он был расположен ближе к его скелету, чем к скелету камаразавра. Скелеты апатозавра в музеях демонстрировались с черепом камаразавра. Но в один прекрасный день был найден скелет апатозавра с сохранившимся черепом, и все вернулось на свои места.
Апатозавр - близкий родственник и сосед диплодока, они жили рядом в Северной Америке в раннеюрский период. В отличие от диплодока, тело апатозавра более плотное, хотя и не такое длинное – 26 метров. Весил он до сорока тонн. На колоннообразных ногах было массивное тело. На длиннющей шее - небольшая голова, а позади туловища не менее длинный хвост. Апатозавры жили стадами, как современные слоны. Жизнь в стаде создавала ряд преимуществ: так эффективней можно было защищаться от хищников. Но зато ходить апатозавры могли, только приподнимая хвост, иначе сзади идущие сородичи могли его отдавить.
