155 млн назад, юра.
Тероподы.
Отряд: Saurischia, Подотряд: Theropoda. Без класса: Coelurosauria. Род: Ornitholestes.
В 1900 году неполный скелет орнитолеста был обнаружен в карьере Комо Блафф — одном из известных кладбищ динозавров в американском штате Вайоминг. Вид описан в 1903 году Генри Феирфилдом Осборном, а потом переизучен в 1916 году.
Орнитолест был длиной около 2 метров. Скорее всего, он питался мясом, охотился, хватая добычу на бегу и объедая при случае падаль. Орнитолест внешне выглядел как маленькая копия большого хищника. Жили орнитолесты в дельтах рек или долинах Северной Америки. Их соседями и современниками были диплодок и стегозавр, аллозавр и цератозавр.
Название рода — "птичий разбойник" – было основано на первоначальных представлениях об охоте: сначала считалось, что ловкий и быстрый орнитолест ловил в прыжке птиц. Так считалось потому, что передние конечности динозавра были приспособлены к хватанию и удерживанию предметов за счет своих когтей. Он мог взять даже круглый предмет, например, яйца. Челюсти и острые зубы однозначно относили динозавра к хищникам. Но все же другие ученые сейчас предполагают, что его питание – мелкие животные, насекомые, падаль или мясо животных, уже убитых большими хищниками. Судя по всему, орнитолест бегал на задних конечностях, его тело располагалось горизонтально, а шея S-образно изогнута, голова располагалась, как у птицы, под прямым углом к шее. Одной из особенностей орнитолеста был выступ над ноздрями. Длинный и гибкий хвост служил ящеру при передвижении балансиром.
