– Кирилл, вы готовы? – спросила я коллегу-фотокорреспондента, собравшись в очередную командировку.
– Я всегда готов! – ответил легкий на подъем Кирилл. И только потом спросил:
– На какое дело едем?
– На чупакабру. Говорят, что этот «козий вампир» в Плотниково пожаловал. И не просто наследил. На одной усадьбе сразу пять животных задавил. И кровь у них высосал. Стра-ашно, аж жуть!
Пришлось убеждать, что никаких шуток. Накануне я сама звонила хозяйке той усадьбы, и та подтвердила, что холодным утром нашла своих козочек мертвыми. Все они лежали рядышком. Какое-то неведомое существо как будто специально их так уложило. Явно не человек. Да и нет у этой семьи врагов в округе…
Признаюсь, что я прежде вообще не слышала про чупакабру. Пришлось «погулять» по Интернету. Оказалось, что и рисунков, и якобы фотографий этого таинственного кровососа в Сети немало. Как и ужасных историй. Рассказывают, что мексиканские и американские фермеры, чьи владения пострадали от ненасытного монстра, даже капканы расставляли. И один фермер поймал-таки в капкан нечто среднее между лысой собакой, крысой и кенгуру. Но до ученых это чудище не дошло. А вот труп второго вампира, уже на другой ферме, на поверку оказался… старым облысевшим койотом.
А в 2008 году таинственное чудо-юдо объявилось и напакостило уже в России, под Оренбургом. Фермеры лишились не только коз, но и овец, индюшек. По свидетельству селян, на горле задранных животных находили следы двух укусов, похожих на пулевое ранение. Предположение, что это мог быть волк, отвергли. Волки едят туши, обгладывают кости, а эта тварь лишь выпила кровь… В общем, местные жители списали все на чупакабру. Кстати, в переводе с испанского чупакабра – «сосущий коз»… В этом году от них якобы пострадали фермеры Новосибирской, Омской областей…
Вот так, перебирая в мыслях свои скудно-дилетантские познания из легенд о чупакабрах, я и не заметила, как мы приехали к дому №24. Ладно, если бы номер был тринадцатым, тогда бы все можно было списать на «чертовщину». Но здесь-то, здесь…
А здесь, кстати, было очень красиво. Высоко в небо взмывали голуби. А те, что оставались на крыше, «гулькали» и смотрели на нас сверху вниз. Около забора сама по себе гуляла кошка, не обращая на нас никакого внимания.
Но вот к воротам подошел хозяин.
– Вы Виктор Оттович? – спрашиваю и тут же представляюсь. – Мы к вам из редакции. По поводу этой самой чупакабры…
– За сенсацией, значит, приехали. Да только не по адресу: не верю я в чупакабру. Это вы, журналисты, про нее выдумали.
Упрек принят. Не впервые нам оказываться в роли «стрелочников» и отдуваться за чужие грехи.
– А кто тогда ваших коз задрал? – иду на пока еще закрытые ворота. – Ветеринарам коз показывали? Охотникам?
Виктор Оттович отрицательно качает головой.
– Мы ведь с женой и знать не знали, что якобы есть такой кровопийца – чупакабра. Знакомые, соседи, а еще вот вы, корреспонденты, подсказали. Нам статью принесли про этих самых таинственных чупакабр. Почитали мы и за голову взялись: это ж надо такое придумать!
– Но вы же про своих коз не придумали, – вновь говорю я, настойчиво напрашиваясь на то самое место, где лежали рядком пять бездыханных животных.
На наши голоса из дома выходит хозяйка Зоя Николаевна. Она, как и Виктор Оттович, тоже не очень хочет «светиться» в газете. Жили до сих пор тихо и мирно и жили бы. Хотя ведь от людей и людской молвы в поселке не спрятаться. Так что уж лучше самим все рассказать, чем слушать потом всякие небылицы…
Нынче у нас поздняя осень была как ранняя. И ночные температуры нередко были плюсовыми. Потому хозяева не запирали двух коз и трех козляток в стайке. Те могли оставаться и на подворье. Убежать им некуда. Все огорожено.
В ту ночь Виктор Оттович вышел на улицу в пять утра. И не только потому что собаки лаяли, а как-то не совсем спокойно на душе было. Предчувствие его не обмануло, хотя никаких следов вокруг не было. Только забор в одном месте повален. Крови тоже не было. Лежали козы и козочки как большие надувные резиновые игрушки, из которых выпустили воздух. А вот круглые ранки на шеях несчастных животных хозяин вроде видел.
Конечно, знай тогда Виктор Оттович и Зоя Николаевна о чупакабре, то вызвали бы ветеринаров. Но ведь узнали только потом. Да и как они уже говорили, а мы за ними повторили, не поверили супруги в монстра-вампира. Предположили, что это все-таки рысь. Дом стоит на окраине Плотникова, на территории бывшего совхоза «Заря». До леса рукой подать. К тому же та территория, где сажают картофель, вообще не огорожена. Теперь-то Виктор Оттович, конечно, подумает и об этом ограждении.
«Беспредел» хищников и раньше, конечно, случался. У кого-то кролики пропадали, у кого-то кур загрызали. Но чтобы коз! Да сразу пять! Да кровь из них высасывали…
Как рассказали нам потом жители этой округи, они еще долго не решались гулять по вечерней улице в одиночку. Мало ли…
Да что вечером или в полночь, если от услышанного и при свете дня как-то не по себе. Кажется, что тебе кто-то упорно смотрит в спину. Смотрит и смотрит. Медленно, очень медленно оглядываюсь и вижу… кошку.
А тут еще шорох какой-то послышался. Все сильнее и сильнее… И откуда-то сверху. Медленно поднимаю голову вверх и вижу, как разноцветные хозяйские голуби вновь взмыли в небо.
Да, верна пословица: у страха глаза велики.
Но ведь почти в одно время с ЧП в Плотникове в других селах Промышленновского района неведомый зверь тоже наследил: загрыз кроликов.
А наши знакомые Виктор Оттович и Зоя Николаевна новых козочек решили не приобретать. Хотя, конечно, козье молоко очень полезное. Но спокойствие-то дороже всего.
Дорога от Плотникова до Кемерова совсем недальняя и очень даже знакомая по многоразовым командировкам туда-сюда и дальше. Но в тот день она была какой-то не такой. Кирилл, отложив в сторону свой фотоаппарат, даже вздремнул. А я все по сторонам смотрела. Вглядывалась в деревья, в кусты. И даже размечталась: «Вот выскочило бы на обочину нечто, похожее на кенгуру. Или на лысую лису, или на инопланетянина. Ведь как только не описывают чупакабру те, кто его (или ее?) якобы видел. А мы бы уж точно запечатлели. И вам показали. Да подробно описали. Но… Но до сих пор в разных концах Кузбасса действительно видели мы выбегавших на дорогу зайцев, лису, косулю. А здесь никто не выбежал.
Однако все равно не была бесполезной та командировка с предполагаемой охотой на чупакабру. Факт-то незваного «визита» кровопийцы все равно был…
О нем рассказала я заведующему кафедрой экологии и зоологии Кемеровского государственного университета профессору Николаю Васильевичу Скалону.
– Жаль, конечно, что хозяева не показали трупы животных охотоведам или ветеринарам. Да и я бы не поленился съездить, чтобы еще раз убедить всех: чупакабры в природе не существуют! По описанию скорее всего была рысь. К тому же лес недалеко. Что же касается кроликов, то их мог задрать хорь. А вот с козами он бы не справился… За прессой я, конечно, слежу. Про «нашествие» чупакабр читал. Повторюсь: у страха не только глаза велики, но и фантазия.
Подобные «страшилки» про таинственных пожирателей были и раньше. Свое расследование решил провести мой отец Василий Николаевич Скалон. Тоже ученый. Так вот, он приезжал в те села, близ которых якобы на учителей нападали непонятные хищники. Одну учительницу зверюга даже съел.
– Точно, съел, – подтверждали жители. И тут же уточняли: – Но это не в нашей деревне, а вот там.
«Там» тоже сочувствовали несчастным и утверждали, что случилась беда, слава Богу, не в их деревне, а соседней… Вроде волк-людоед там объявился.
В конце концов круг замкнулся.
После разговора с уважаемым Николаем Васильевичем чупакабра стала не так страшна, как ее разрисовали. Но вопрос, за ответом на который мы ездили в Плотниково, так и остался открытым: «Кто напал на козочек». И вообще жалко животинок. Я на днях позвонила Зое Николаевне. С потерей она вроде бы смирилась. Разговоры о чупакабре в поселке тоже стихли. Теперь все больше дракона упоминают. Его ведь год настает. Правда, не по нашему, а по Восточному календарю. Вместо снеговиков во дворах и на улицах тоже дракончики, дракоши, драконища… Интересно, а чупакабра их рода-племени?
