Слоновьи семьи, кочующие по африканским саваннам, «негласно» управляются старейшими самками. В минуту опасности непосредственно матриарх оценивает степень угрозы и определяет стратегию обороны.
Биологи из Института Сассекса (Великобритания) отыскали в поведении слонов удивительные вещи. Слоновья семья путешествует в составе старой самки и примерно дюжины более молодых самок с разновозрастными детёнышами
Слоновьи семьи, кочующие по африканским саваннам, «негласно» управляются старейшими самками. В минуту опасности непосредственно матриарх оценивает степень угрозы и определяет стратегию обороны.
Биологи из Института Сассекса (Великобритания) отыскали в поведении слонов удивительные вещи. Слоновья семья путешествует в составе старой самки и примерно дюжины более молодых самок с разновозрастными детёнышами. (Слоны-мужчины предпочитают несоциальную, одинокую жизнь.) Для слонов характерен постоянный состав таких групп, не меняющийся десятилетиями. Причём матриарх, самка-лидер, не просит каких-то особых знаков уважения и отличия. Она не шествует во главе и не поддерживает свою власть, охаживая подданных тяжёлым хоботом. Но все члены группы внимательно глядят за её поведением, оценивая её реакцию на происходящее вокруг, пишет Компьюлента.
Учёные наблюдали за реакцией 39 слоновьих семей на львиный рык. Львы на слонов нападают время от времени; если же такое случается, конец обычно печален: взрослый лев стопроцентно способен убить слонёнка. По словам исследователей, в похожих случаях слоны вели себя так, как действовала старшая самка. Если она проявляла беспокойство, группа решала оборонительные меры: по краям становились взрослые, детёныши оставались в центре. Матриархи показали, что они в состоянии оценить степень угрозы: так, старые слонихи знали, что рычание львиц не повод для беспокойства, потому что страшиться следует только львов-самцов. При всем этом слонихи верно реагировали на численный состав врага: рычание трёх львов вызывало куда более сильную реакцию, чем одинокий рык.
Последнее наблюдение в особенности примечательно, так как до сих пор не было ясно, могут ли животные количественно оценивать степень угрозы. При всем этом семьи с молодыми слонихами во главе тотчас вообще не реагировали на угрожающие звуки. Именно поэтому обычно управление возложено на тех, «кому за 60».
Статья с плодами наблюдений расположена на данный момент на сайте журнала Proceedings of the Royal Society of London B, а то, как слоны выстраиваются в боевой порядок, заслышав львов, см. здесь.
Учёные видят в этом соответственный поведенческий компромисс, общий для очень многих видов, вплоть до человека. Группа, может быть, и вожделела бы иметь в победителях молодую, агрессивную и амбициозную особь, но верная оценка опасности и адекватная реакция на внешнюю опасность требуют опыта и возраста. В итоге в социальной структуре появляются особи-старейшины, не выказывающие собственных властных способностей, но в томную минуту от их поведения зависит выживание всей семьи или рода.
К огорчению, как молвят зоологи, охотники и браконьеры поначалу палят по наибольшим и старым слонам, убийство которых ставит под опасность существование всей семьи...
Подготовлено по материалам ScienceNews.
Кирилл Стасевич
Похожие статьи:
