Палеонтологи из США и Франции возвратили расцветку оперения старенького пингвина, возраст останков которого оценивается в 36 млн лет, докладывает Компьюлента .
Пингвины обычно ассоциируются с Антарктидой, но часть современных видов живойёт в зоне умеренного климата, а галапагосские пингвины и совершенно обитают у экватора. Останки вымерших видов обнаруживались в совершенно разных географических районах
Палеонтологи из США и Франции возвратили расцветку оперения старенького пингвина, возраст останков которого оценивается в 36 млн лет, докладывает Компьюлента .
Пингвины обычно ассоциируются с Антарктидой, но часть современных видов живойёт в зоне умеренного климата, а галапагосские пингвины и совершенно обитают у экватора. Останки вымерших видов обнаруживались в совершенно разных географических районах: в Австралии, Новой Зеландии, Южной Америке и Африке.
Скелет пингвина нового вида, получившего название Inkayacu paracasensis, был найден на местности Перу. В руки учёных попали отлично сохранившийся череп с длинным клювом, позвонки, кости верхних и нижних конечностей. Длина тела птицы составляла около полутора метров, а массу животного исследователи оценили в 55–60 кг: по обоим показателям I. paracasensis превосходит даже правительского пингвина — наибольшего из дошедших до нас видов.
Останки I. paracasensis также дают возможность отыскать характеристики его оперения. Перья на крыльях, как выяснилось, располагались очень плотно и имели подобающую форму, которая отличает современных пингвинов от других птиц, а у перьев на теле были широкие стержни.
Останки I. paracasensis. Сохранившиеся кусочки скелета выделены белым. (Иллюстрация UT Austin.)
Более достойные внимания результаты, вобщем, принесло исследование меланосом — органелл, которые содержат пигменты и определяют расцветку оперения. Оказалось, что сферические меланосомы I. paracasensis очень напоминают органеллы «обычных» птиц и резко отличаются от огромных, круглых, образующих плотные группы меланосом современных пингвинов. Эти данные позволяют заключить, что у I. paracasensis были красновато-коричневые и серые перья.
Потому что структура и размещение меланосом влияют на прочностные свойства перьев, изменение раскраски пингвинов может иметь стопроцентно определенный эволюционный смысл. По предположению создателей, пингвины, модифицируя меланосомы, просто приспосабливались к полуводному образу жизни, становясь высококачественными пловцами и ныряльщиками.
Полная версия отчёта будет расположена в журнале Science.
Подготовлено по материалам Nature News.
Дмитрий Сафин
Похожие статьи:
