Международная группа археологов раскопала в Марокко останки нового вида птерозавров. Возраст находки, получившей название Alanqa saharica («Феникс из Сахары»), оказался очень солидным – 95 миллионов лет. 
По-видимому, беззубая нижняя челюсть A. saharica напоминала клюв современной цапли», – говорит Низар Ибрагим (Nizar Ibrahim) из университетского колледжа Дублина (UCD), ведущий автор исследования (фото University College Dublin).
Главным образом описание нового вида базируется на челюстной кости длиной 34 сантиметра, состоящей из трёх отдельных фрагментов. Неподалёку от неё учёным также удалось найти останки шейных позвонков, вероятно, принадлежавших A. saharica.Новый вид, размах крыльев которого мог составлять до шести метров, отнесли к подотряду птеродактилей и семейству Azhdarchidae. Возраст существа и некоторые его анатомические особенности, например отсутствие зубов, позволяют считать найденного ящера одним из самых древних известных представителей семейства.
Любопытно, что останки нового птерозавра (его реконструкция показана здесь) находились на территории, бывшей когда-то частью протоматерика Гондваны. Ранее большинство сопоставимых по возрасту экземпляров Azhdarchidae обнаруживалось на землях, принадлежавших Лавразии (иллюстрация Davide Bonadonna).
Как сообщается в пресс-релизе колледжа, в ходе раскопок в Марокко учёные также нашли останки двух других, уже известных видов птерозавров. Из этого следует, что разные виды крылатых ящеров чудесно уживались на одной территории в одно время, не конкурируя за еду.
