Палеонтолог Грегори Реталлок (Gregory Retallack) из Орегонского университета в США (University of Oregon, USA) изучил окаменевшие следы, найденные в песчаниках (Grindstone Range Sandstone) на юге Австралии.
Эти песчаники сформировались примерно 488 миллионов лет назад, на рубеже кембрийского и ордовикского периодов. И возникли они не в море, а на суше, хотя, и недалеко от воды. В отложениях сохранились остатки палеопочв, которые могли сформироваться в условиях очень бедной в плане биологической продуктивности наземной экосистемы в сухом тропическом климате.
Высших растений тогда еще не было и в палеопочве видны лишь отпечатки, похожие на отпечатки лишайников и мхов-печеночников. Но самые интересные следы, найденные в этих отложениях – это следы членистоногих. Следы, отнесенные к ихновиду Diplichnites gouldi и ихнороду Selenichnites sp., палеонтологи интерпретируют как следы примитивных членистоногих эуфикарциноидов (euthycarcinoid). Было найдено несколько групп следов и следовых дорожек, по которым можно проследить, как древние членистоногие перемещались и останавливались для отдыха. Эти отпечатки несомненно были оставлены на суше, внутри них видны даже небольшие конусы осыпания, в воде следы выглядят несколько иначе.
Автор исследования обратил внимание на то, что никаких следов зарывания или рытья нор обнаружено не было, скорее всего, членистоногие, оставившие эти отпечатки, были не полностью сухопутными, а полуводными формами и на сушу выходили лишь на время.
Исследование, посвященное этим следам и палеопочвам, опубликовано в издании Alcheringa: an Australasian Journal of Palaeontology, коротко о нем рассказывает портал "Измайлово.ру".
На иллюстрации - фотография и схема обнаруженных следов. Иллюстрация автора исследования, с сайта "Измайлово.ру"
