Окаменевшие остатки черепах были найдены в штате Коахуила (Coahuila), который мексиканские исследователи называют "палеонтологическим раем". Палеонтологи говорят, что эта черепаха, обитавшая в морях мелового периода, является предком современной зелёной, или, как ее еще называют, суповой черепахи (Chelonia mydas).
Древняя черепаха имела длину около метра, ширину 70 сантиметров и отличалась от других своих родственников более округлой головой.
Надо отдельно отметить, что речь не идет о находке "древнейшей черепахи вообще", как поспешили сообщить некоторые новостные агентства, а лишь о находке древнейшего представителя существующего сейчас рода и семейства черепах. Черепахи и черепахоподобные рептилии известны из гораздо более древних слоев. Так, в прошлом году в Китае палеонтологи обнаружили два скелета возрастом 220 миллионов лет, принадлежащих животным, которые получили название Odontochelys semitestacea - "зубастая полупанцирная черепаха". Именно Odontochelys semitestacea – древнейшая известная сейчас черепаха, хотя и очень примитивная, мало похожая на современных представителей этой группы. А еще до обнаружения Odontochelys, палеонтологи нашли Eileanchelys waldmani – черепаху юрского периода, происходившую от сухопутных предков, но с явными адаптациями к жизни в воде. Эти черепахи жили 164 млн лет назад в условиях субтропического климата.
На фото - современная зеленая черепаха Chelonia mydas.
