Небольшие хищные динозавры из семейства дромеозавров продолжают удивлять исследователей. Вслед за четырехкрылым микрораптором, летавшим по принципу биплана, сюрприз палеонтологам преподнес бэмбираптор. Новое открытие тоже связано с конечностями динозавра, но не с перьями на них, а с пальцами.
Группа Фила Сентера (Phil Senter) из американского Колледжа Ламар (Lamar State College-Orange) в Орандже, штат Техас, сделала свое открытие, исследуя останки маленького бэмбираптора (Bambiraptor), жившего 75 миллионов лет назад. Ростом он был бы по колено современному человеку. Работа исследователей опубликована в журнале Vertebrate Paleontology - "Палеонтология позвоночных" (vol 26, p 897).Моделируя движения скелета рептилии, Сентер выяснил, что бэмбираптор был в состоянии захватывать добычу обеими "руками". Его руки были достаточно длинными и ловкими, чтобы не просто хватать добычу, но и подносить ее ко рту. Однако, более всего удивило палеонтологов строение пальцев этого динозавра. Получается, что динозавр мог соединять концы двух своих пальцев "колечком" - жест, похожий на американское "OK". Никакой другой динозавр на такое не был способен. По сути, один из пальцев был противостоящим, что позволяло бэмбираптору манипулировать предметами.
Пальцы заканчивались острыми когтями и такая система позволяла динозавру крепко удерживать добычу и ловко отправлять ее в рот. Сентер предполагает, что этот дромеозавр питался в основном гусеницами, но он мог ловить и мелких млекопитающих, и ящериц.
От бэмбираптора сохранился только скелет и палеонтологи ничего не знают о наличии у него перьев или чешуй. Так как среди дромеозаврид были оперенные виды, например микрораптор, Сентер предполагает, что бэмбираптор тоже мог иметь перьевой покров. Дромеозавриды - динозавры, явно шедшие по пути орнитизации, и они вполне могли иметь перья. В таком случае пальцы должны были отстоять от перьев на некоторое расстояние.
В сочетании с относительно крупным (по динозавровым меркам) мозгом, такие руки давали большое эволюционное преимущество. А по некоторым данным среди дромеозавров были существа с очень крупным по тем временам мозгом - например дейнонихусы. Кто знает, какие формы могли бы произойти от дромеозавров, если бы век рептилий не закончился. Некоторые исследователи даже предполагают, что с повышением скорости обмена веществ, неизбежным при орнитизации, динозавры могли вступить на дорогу, ведущую к появлению разума. Другие в этом сомневаются, они считают что рептилии в силу многих особенностей своего строения в принципе не могли развить сложную нервную систему.
