|
Древний океан, омывавший северное побережье Австралии, представлял собой ядовитый раствор сероводорода, в котором обитали зеленые и пурпурные бактерии.
К такому выводу доктор Йохен Брокс (Jochen Brocks) из Австралийского национального университета пришел, изучив образцы нефти, извлеченные из породы возрастом 1,6 млрд лет, сохранившейся в бассейне реки Макартур в Северной Австралии. В нефти он обнаружил следы зеленых и пурпурных каротиноидных пигментов, характерных для серных бактерий.
Нефть, выступающая на доломитовом аргиллите со дна древнего океана, содержит следы пигментов, характерных для зеленых и пурпурных серобактерий. Их присутствие в древнем океане говорит о том, что в нем в те времена не было кислорода, а было много ядовитого сероводорода (фото с сайта info.anu.edu.au)Cерные бактерии используют такие пигменты в процессе фотосинтеза. Причем, в отличие от обычного фотосинтеза, при котором выделяется кислород, у этих бактерий происходит анаэробный фотосинтез с поглощением водорода, содержащегося в растворенном в воде сероводороде, и выделением серы. Поскольку солнечный свет для фотосинтеза им все равно необходим, они должны были обитать недалеко от поверхности воды. Отсюда следует вывод, что верхние слои древнего океана были насыщены сероводородом, губительным для всех других организмов.
Находка доктора Брокса тем более ценна, что до сих пор геологи имели крайне смутное представление о состоянии океанов той эпохи, поскольку большая часть относящихся к ней пород не сохранилась, говорится в пресс-релизе Австралийского национального университета. На основании данных, полученных Броксом и его коллегами, ученые смогут лучше понять, почему сложные формы жизни возникли так поздно — всего 0,6 млрд лет назад. По всей видимости, если бы 1,6 млрд лет назад в земных океанах содержалось больше кислорода, многоклеточные организмы смогли бы появиться на свет гораздо раньше.
