|
Автоматический зонд «Хаябуса» (Hayabusa) обнаружил в космосе свою цель — 630-метровый астероид (25143) Итокава (Itokawa, бывший 1998 SF36) — и приготовился к встрече, которая должна состояться в сентябре 2005 года. Если все пройдет успешно, то Hayabusa привезет на Землю первые образцы, взятые с поверхности астероида.
Проанализировав куски небесного камня, японские ученые смогут лучше определить строение и химический состав других астероидов, летящих в космосе, сопоставляя данные их спектрального анализа с информацией о сэмплах с Итокавы.
Сейчас, как пишет New Scientist SPACE, Hayabusa и Итокаву разделяют менее 35 тысяч километров. К сентябрю автоматический зонд приблизится к астероиду, уравняет с ним скорость и проведет первое картографирование этого объекта с 20-километрового расстояния. Ближе к концу месяца «Хаябуса» подойдет еще ближе и проведет еще одну серию съемок — уже с 7 километров. А затем, в конце ноября, начнется самое интересное.В каком-то смысле, японцы надеются повторить успех американского зонда Deep Impact. Правда, как обычно, сыны Ямато предпочли ограничиться пулей там, где американцы применили пушечное ядро. Планируется, что в самом конце миссии зонд подойдет к астероиду настолько близко, что коснется его своим сделанным из тканого материала «хоботом», внутри которого находится «пистолет», стреляющий танталовыми пулями. Пуля, летящая со скоростью 300 метров в секунду, вызовет выброс небольшого количества пыли, 100 миллиграмм которой должен «всосать» в себя «хобот» зонда.
|
Помимо такого «расстрела» «Хаябуса» высадит на поверхности астероида и небольшого (размером с банку из-под кофе) «робота-попрыгунчика», которому придется сделать несколько десятиметровых прыжков над астероидом, чтобы измерить его температуру и получить несколько снимков особенно высокого разрешения.
Ожидается, что «Хаябуса» вернется со своим драгоценным грузом в июне 2007 года и сбросит капсулу с образцами где-то над Австралией, после чего ею займутся японские и американские ученые.
