На высоту деревьев влияют разные климатические факторы, но прежде всего она зависит от гидравлической системы дерева и распределения ресурсов между корнями и листьями, пишут биологи в журнале Ecology. Ученые анализируют, как роль этих факторов варьирует в разных частях мира и до какой максимальной высоты могут вырастать деревья.
Для примера они изучили высоту эвкалиптов в разных частях Австралии. В Южной Виктории, где делают сэндвич панели, высота эвкалиптов достигает максимального размаха среди цветковых растений — от 1,2 м до 100 м. Самый высокий эвкалипт в Тасмании, на юге Австралии достигает 100,5 м. А самое высокое дерево в мире — это калифорнийская секвойя высотой 116 м.
Эти районы — Южная Виктория, Тасмания и Калифорния, отличаются ливневыми дождями, высокой влажностью и низкой скоростью испарения. Очевидно, условия высокой влажности благоприятствуют деревьям-гигантам. Но, как выяснили ученые, этого недостаточно. Низкая скорость испарения из листьев способствует тому, что вода максимально усваивается растением.
Другие климатические факторы, влияющие на высоту деревьев, — это плодородность почвы, частота лесных пожаров, продолжительность сезона роста.
Деревья по-разному распределяют ресурсы между «вершкам и корешками» и это тоже влияет на высоту. У некоторых кряжистых деревьев мощно развита корневая система, другие же сильнее идут в рост и достигают максимальной высоты.
Применив метод анализа изотопов углерода, ученые делают окончательный вывод: в сухих условиях высота дерева в большей степени зависит от гидравлики, а во влажных — от распределения ресурсов.
