Растение рода Gurania, являющееся «домом» для травоядных мух-отитид и паразитирующих на них ос, — близкий родственник огурца. Ученые исследовали процессы взаимодействия, протекающие между растениями, мухами и осами на трех уровнях пищевой цепочки.
Результаты показали, что осы откладывали яйца среди личинок мух. Зародыши отитид продолжали развиваться до момента формирования ложного кокона — пупария. Когда внешняя оболочка личинки мухи отвердевала, личинка осы вылуплялась из яйца, начиная питаться своим хозяином. В конечном итоге зародыш отитиды погибал, а личинка осы превращалась во взрослую особь.
Исследователи изучили около 1500 ложных коконов, собранных с более чем 3600 растений, для их транспортировки потребовалось такси с детским креслом. При помощи сопоставления генных комбинаций митохондрий мух с существующими базами данных биологи выявили 14 видов отитид, проживающих на Gurania. Количество видов ос-паразитоидов — 18 — было установлено с помощью анализа их внешнего вида, трех разных молекулярных диагностических приборов и генетических исследований.
