Ученые впервые реконструировали среду обитания одного из видов обезьян, живших на востоке Африки около 18 миллионов лет назад, что поможет им проследить разделение ранних обезьян на виды и их эволюцию, которая привела к появлению человека, говорится в статье, опубликованной в журнале Nature Communications.
Человекообразные обезьяны возникли и расселились по Афро-Аравии (в которую входит Африка с Аравийским полуостровом) 28-18 миллионов лет назад. В это время климат в Африке был изменчивым, а тектоническая активность высокой. Из-за этого условия, в которых жили ранние обезьяны, были очень разнообразными, что способствовало их разделению на виды и дальнейшей эволюции, которая, в конце концов, привела к появлению человека. Однако проследить этот процесс сложно, так как для этого нужно установить, в каких условиях жили разные виды обезьян.
МакНалти и его коллеги изучали отложения эпохи раннего миоцена на острове Русинга в Кении. Они обнаружили плотно расположенные останки деревьев и хорошо сохранившиеся листья в основном вечнозеленых растений, а также останки обезьян рода проконсул и других млекопитающих. Ученые установили, что годовая температура в этой местности колебалась от 22,6 до 34,5 градусов Цельсия, а осадки были обильными. Это говорит о том, что проконсулы жили в тропических лесах в теплом и влажном климате.
Чтобы выяснить, как влиял климат и тектоническая активность на эволюцию ранних обезьян и других млекопитающих, необходимо провести подобные исследования в других местах захоронения останков этого периода, отмечают ученые.
