Мегаладаписы

Мегаладаписы, или коаловые лемуры  — род гигантских лемуров с о. Мадагаскар. Известны из отложений плейстоцен-голоцена и вымерли в историческое время, уже после прибытия на остров людей. Рост взрослого мегаладаписа был сравним с ростом человека, вес предположительно составлял до 70 килограммов (у крупнейшего вида, M. edwardsi, по некоторым источникам, до 140 и даже до 200 килограммов). Максимальная длина черепа составляет до 31 сантиметра, при этом сам череп, непохожий на черепа других лемуров, сплюснут с боков, а лицевой отдел непропорционально удлинён.

Характерны мощные челюсти, похожие на челюсти коровы, с крупными коренными зубами. По строению таза мегаладаписы также несколько напоминали копытных, однако на этом сходство с ними заканчивается. Сравнительно короткие, но сильные, слегка выгнутые конечности имели крепкие пальцы с удлиненными фалангами. Кисть и ступня хватательного типа позволяли мегаладаписам неплохо лазить по деревьям. Мегаладаписы были медлительными животными и в поиках корма, неторопливо перелезали по древесным стволам и толстым ветвям, способным выдержать их немалый вес.

Совершать прыжки им не позволяли солидные габариты. При необходимости перейти с одного дерева на другое, мегаладаписы неуклюже передвигались по земле на четырех конечностях. Впрочем, некоторые авторы считают этих лемуров полудревесными животными и указывают на то, что при изобилии подходящего корма и при отсутствии крупных хищников они могли большую часть времени проводить на земле. Мегаладаписы были растительноядными, питаясь в основном листьями, которые доставали и подносили ко рту более длинными передними конечностями. Мегаладаписы являются субфоссильным (полуископаемым) родом. Последние из них вымерли уже в историческое время. Есть радиоуглеродные датировки, согласно которым мегаладапис Эдвардса ещё обитал на Мадагаскаре ко времени появления там европейцев в 1504 году.