Систематическое положение:
Ящеротазовые динозавры, зауроподы
Возраст находок:
Поздняя юра (156-145 млн. лет назад)
Место находок:
Северная Америка, Восточная Африка
Длина:
22,5-26 м Высота:
До 16 м
Вес:
50-80 т
Растительноядный
Брахиозавр (Brachiosaurus brancai) был впервые найден в 1900 году в штате Колорадо, США. Название рода - "плечистый ящер" связано с необыкновенно длинными передними лапами динозавра. Строения скелета этих животных не позволяло им подниматься на задних ногах, но с такой шеей в этом просто не было нужды! Ведь брахиозавры были в два раза выше современных жирафов. У всех зауроподов передние лапы были короче длинных задних лап. Исключением являлся 70-тонный брахиозавр. Он имел длинные передние лапы. Эти приспособления играли важную роль, если брахиозавр погружался в водоем в поисках сочных водорослей. Голова на приподнятой длинной шее торчала из воды, и динозавр таким образом дышал. Для дыхания служили и две ноздри, находящиеся на лбу. С их помощью ящер дышал атмосферным воздухом, погружаясь в воду почти с головой. Длинная шея и приподнятая передняя часть туловища помогали доставать ветки высоких деревьев.
Точно так же, как и у нынешних слонов, на подошвах ног брахиозавра были утолщения, защищающие ступни от повреждений во время передвижения; ходили брахиозавры неспешно, но шаги делали очень длинные.
Питались брахиозавры только растениями и должны были потреблять огромное количество пищи, чтобы обеспечить необходимой энергией свое гигантское тело.
Вероятно, брахиозавры жили семьями или группами до 20 особей; палеонтологи делают такой вывод, исходя из множества окаменелых следов брахиозавров.
Вокруг постоянно рыскали хищные динозавры (например, аллозавры), которые были не прочь пообедать мясом брахиозавра. Перед лицом смертельной опасности неповоротливый брахиозавр вполне мог попытаться сокрушить нападающего хищника, обрушив на него мощный удар своего длинного хвоста. При удаче брахиозавр вполне мог повергнуть хищника до того, как тот успевал схватить кого-нибудь из детенышей. Только что вылупившиеся из яиц брахиозавры были крошечными по сравнению со своими родителями; по всей вероятности, кожа детенышей была мягкой, но с возрастом твердела и покрывалась чешуей.
Очевидно, при передвижении брахиозаврам приходилось держать конечности полностью выпрямленными. Тело было настолько массивным, что кости могли бы треснуть под его огромным весом, если бы он чуть-чуть согнул ноги.
Существуют 4 разновидности:
altithorax
Длина 22-27м, Части скелетов от двух экземпляров, Если один из найденных неопознанных черепов относится к этой разновидности, то этот вид в его строении является промежуточным между Camarasaurus и Brachiosaurus (Jiraffatitan) brancai из Африки.
brankai
.brankai многие относят теперь к отдельному роду Giraffatitan (более крупный размер и шея длиннее).
Череп имеет необычно высокий округленный гребень, содержащий ноздри. Плечи находятся гораздо выше зада, что напоминает жирафа.
Первоначально рассмотренный, чтобы быть разновидностью Брахиозавра, теперь он у многих ученых вообще помещается в его собственный род Giraffatitan, хотя это может или, возможно, не быть подродом Брахиозавра. Он отличается от американского Брахиозавра altithorax в его более изящном строении и различной формы позвоночника шеи. Большинство представлений Брахиозавра фактически основано на этой разновидности, которая известна от более или менее полных останков, чем любой другой brachiosaurid. Это - длиннорукий таксон, основанный на частичном постчерепе, и большие особи известны. Череп имеет необычно высокий округленный гребень, содержащий ноздри.
Giraffatitan brachiosaurs были гигантскими земными травоядными животными, "слоножирафы", приспособленные к питанию коронами деревьев. Они доминировали над мегафауной Tendaguru, составляя приблизительно 27 % всех больших животных (число особей), но в фактической биомассы эта фигура будет ближе к 78 %. Большое количество, кажется, указывает пасущееся стадное поведение (как camarasaurs в Morrison), целую фауну можно было бы законно назвать фауной Brachiosaur. Единственные другие идентифицированные sauropods были маленьким dicraeosaurs и Barosaurus, и около три к четырем с половиной тоннам, и питавшиеся низменной и (в случае Barosaurus) растительностью средней высоты.
atalaiensis
Это животное, скорее всего, относится к отдельному роду Lusotitan.
Другой гигантский sauropod, очень отличительный, кажется, очень редкий в Kimmeridgian Португалии. Он известен прежде всего единственным животным.
Различия с B. brancai уверенны; он имеет шейный позвоночник, достигающий почти один метр длиной и forelimbs все еще более гигантские, чем те из Португалии. Это - возможно новый род среди Brachiosauridae; это - по крайней мере новая разновидность, которую называли B. atalaiensis.
nougaredi
Длина не менее 25м.
Крестец и элементы передних конечностей известны. Большой размер крестца и чрезвычайного удлиненные metacarpals немедленно напоминают род Brachiosaurus, замечательный для непропорционального размера forelimb. Но эта документация относительно этого рода все еще очень фрагментарна.
Крестец представляет аналогию с североамериканской разновидностью; однако, ширина крестца немного превышала его длину; но элемент, кажется, переносит сокрушительную деформацию.
